REISEFREUNDE

Abenteuer Weltreise - Die Route Teil 1

2012-02-11T16:50:00.000+01:00

Diesen Traum hat wohl jeder einmal. Für eine Zeit ausklinken und losreisen. Einfach einen großen Zettel schreiben und all die Länder, Regionen und Städte auflisten, die man schon immer sehen wollte. Genau das machen wir gerade. Noch ist nichts in Beton gemeisselt, aber die Pläne und ein paar Wünsche stehen: einmal um die Welt.

Naja, so richtig einmal herum wird es beim ersten Mal wohl nicht werden. Wir wollen uns nämlich nur eine kurze Auszeit gönnen, aber immer ganze sechs bis sieben Monate. Zu Hause haben wir eben doch noch einige Menschen, die uns brauchen und uns nicht viel länger missen wollen. Also etwas mehr als ein halbes Jahr soll es fort gehen.

Unsere Wunschroute führt uns vor allem nach Südostasien. Wir wollen in Indien starten und hier Teile des großen Land von Nord nach Süd erkunden. Delhi soll den Startpunkt darstellen, danach möchten wir mit dem Zug nach Agra zum Taj Mahal fahren und dann weiter durch das sagenumwobene Rajasthan reisen. In die blaue Stadt Jodhpur und ins romantisch Udaipur, wo wir etwas beginnen wollen, das wir in jedem Land wiederholen: einen Landestypischen Kochkurs, um die regionalen Speisen kennen zu lernen. Von Rajasthan wagen wir uns in den Großstadtdschungel nach Mumbai. Wer weiß, vielleicht schaffen wir es, als Statisten in einem Bollywood Film mitzuspielen? Nach Mumbai werden wir ein etwas Erholung und Ruhe brauchen - und das gibt es weiter südlich. Nicht in den Hotspots von Goa, sondern abseits vom touristischen Treiben. Wir haben da schon was schönes entdeckt. Danach möchten wir nach Kalkutta, die Stadt hat Jenke schon einmal besucht und ist seitdem fasziniert.

Von hier soll es weiter gehen nach Malaysia, dass wir eigentlich zuerst gar nicht auf dem Schirm, bzw. unserer Wunschliste hatten, aber über das wir in der Recherche einfach nicht hingwegkamen. Kuala Lumpur soll aufregend sein, auch Penang könnte dabei sein. Von dort möchten wir nach Thailand reisen, zuerst auf eine Insel, welche steht noch nicht wirklich fest und dann mit dem Zug weiter ins pulsierende Bangkok. Zum Nudelsuppe essen. Morgens, mittags und abends. Von Nordthailand kommt man gut ins südliche Laos - ein Land, das uns beide sehr reizt und von dem wir bisher nur wenig wissen. Gerade lesen wir Bücher, Reiseführer und Blogs von Leuten, die schon einmal in Laos waren. Die kleine Hauptstadt Vientiane wollen wir besuchen und dort unseren Kochkurs machen. Land und Leute näher kennenlernen. Dann geht es auf unserer Wunschkarte wieder nach Süden, nach Kambodscha. Ein Land das schreckliche Zeiten durchgemacht hat und gerade dabei ist, wieder zu sich zu finden. Glauben wir. Wissen wir (noch) nicht. Wir wollen natürlich auch nach Siem Reap, um uns dort die Tempelanlagen von Ankor Wat anschauen. Aber nicht weil wir Angelina Jolie Fans sind, sondern weil es heisst der Ort habe eine unvergleichliche Magie. Dann soll es weiter gehen in die kambodschanische Hauptstadt, nach Phnom Penh. Die Recherche macht uns gehörig Respekt. Laut und dreckig soll es hier sein. Wir wollen uns ein eigenes Bild machen und uns hier vor allem mit der schwierigen Geschichte auseinander setzen.

Danach machen wir einen kleinen Schlenker und reisen in Vietnam ein. Vietnam hat uns beide gepackt, obwohl wir noch nie da waren. Angies ehemaliger Filmpartner aus alten Zeiten, der Filmemacher Dietmar Ratsch hat vor etlichen Jahren dort seinen Debüt-Dokumentarfilm gedreht . Und viele faszinierende Geschichten und wundervolle Fotos aus diesem Land mitgebracht. Und natürlich seinen Film, "Eislimonade für Hong Li". Seit dem will Angie dort hin. Okay, ihr kennt uns... und seit Angie vor Jahren an einem eisig kalten Tag in New York zum ersten mal das vietnamesische Sandwich Banh Mi gegessen habe, will sie natürlich probieren, wie das in Vietnam schmeckt. Zuerst geht es nach Ho-Chi-Minh-City, besser bekannt als Saigon. Dann möchten wir mit dem Zug an der Küste von Süd nach Nord entlang tuckern, die Landschaften, durch die man dabei fährt, müssen atemberaubend schön sein. Satte Reisfelder, steile Klippen, weiße Sandstrände. In Hoi An wollen wir Halt machen. Eine Küstenstadt, die viele Touristen aufgrund ihrer schönen Architektur anzieht. Die Altstadt von Hoi An ist die einzige, die nicht im Vietnamkrieg zerstört wurde. Auch hier wollen wir einen Kochkurs belegen und uns in die Geheimnisse der vietnamesischen Küche einweihen lassen. Von Hoi An geht es dann in die vietnamesische Hauptstadt Hanoi. Wir verlassen Vietnam für einen kurzen Abstecher wieder zurück nach Laos und nehmen uns eine kleine Auszeit in Luand Prabang, in dem die Zeit stehen geblieben sein soll. Hier wollen wir kochen, die Seele baumeln lassen und wenn es das Wetter erlaubt, in einem Wasserfall baden. Der Weg soll uns danach zurückführen zu einer der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten des Landes, in die Ha Long Bucht, ein geologisches Wunderwerk. Hier ragen knapp 2000 Kalkfelsen aus dem Wasser und wir wollen nah ran - und mieten uns für ein paar Nächte auf einem alten Boot ein.

Bis hier hin reicht schon unsere erste Planung, jetzt machen wir uns an die Details für die Weiterreise nach China und Japan. Dann sollen Korea, vielleicht die Phillippinen, dann Australien und Neuseeland folgen. Sobald wir genaueres wissen, posten wir hier die Fortsetzung der Route. Danach folgen Post zur Planung einer Weltreise, den Kosten, Tipp und Tricks. Das wird also eine richtige Reisefreunde... äh Weltreisefreunde-Reihe! Seid gespannt!

Übrigens: wenn ihr auf die hier beschriebenen Ländernamen klickt, gelant ihr auf unsere Pinterestseite, die uns hilft, unsere Ideen für die Reise zu sammeln. Schaut euch die schönen Bilder an. Vielleicht nehmt ihr euch dann auch ein Ballt und fangt an, eure eigene Weltreise zu planen.

Welcome to our home town, welcome to Cologne!

2012-02-09T15:10:00.000+01:00

You may know us for a while now and you may know that we live in Cologne. But do you know this city? No? Well then it's time that we introduce you to our home. Cologne is a lively city on the river Rhine, smaller than Berlin but still a city not to be missed when in Germany. It offers sights such as the UNESCO World Heritage listed cathedral and the twelve Romanesque churches, a high concentration of museums and galleries, shopping streets, old town alleys and laid back flair. The “Kölsche lifestyle” is catching – reason enough to come to Cologne!

One and a half year before moving here, I fell in love with Jenke in Cologne. That was back in 2006. As and still am working for an airline it was easy to me to hop on a flight to see him and Cologne every second week. And I took a shine to it. But I thought, OK, that guy is only showing me the good places while I am visiting. Now, after moving here and living here for four years, I am still happy in love with him and I can say I feel home. People here are very relaxed and much friendlier than people in Berlin, where I lived before. Although Cologne is a much smaller city, a lot is going on here.

Cologne offers a huge variety of accommodations, so we will only recommend a few places worth staying in. You will find 5-Star hotels here of course, but we would like to recommend hotels with a good value for money only. With Hotel Hopper this is the case. It actually offers two great hotel locations, one in the southern part of the city, one in the northern part. Still, both hotels are centrally located. I wouldn't speak of real design hotel when I think of Hopper but still the interior has some sort of a design attitude. Both hotels also have small restaurants worth visiting.

The fantastic MotelOne hotel will be opened its doors not until end of 2012, but once this is up and running, I would highly recommend this as you won't get a better deal! Also, always check Airbnb and 9flats for Cologne offer, you will be surprised about those fab deals!

What to do in Cologne: a visit to the cathedral, a World Heritage, is a must. Even if you are not into religion (I am not), at least the architecture will leave you stunning. The Gothic Church was built between 1248 and 1880! Climbing its stairs to the top will get you gasping for air as there is no elevator and you will have to climb 533 steps, but the view is worth it.

You should also try to visit at least some of the 13 Roman churches of Cologne as the city can look back on a long roman history. Good thing in Cologne, everything is quite nearby. So when coming from the Cathedral, you can combine sightseeing also with shopping and wander the streets of the city center. If the weather is good you could jump on a boat for a sightseeing tour on the River Rhine. Those shorts rides will give you a nice view on the city center and also on the new harbor in the southern part if the city with its massive modern buildings. Fashion from regional designers and unique shops off the beaten track can be found in the Belgium Quarter, we you will find the most hip cafés and bars as well.

A very romantic sight to see is this: the lovers bridge aka Hohenzollern Bridge directly behind the cathedral. Here you’ll find thousands of padlocks that have been attached to the bridge by couples hoping for endless luck for their love. Isn’t that romantic? You can do the same with your sweetheart and don't forget to throw the keys into the river Rhine and seal it all with a kiss.

Cologne is very multicultural in a very good way. Lots of Italians live here, France and Belgium are closed and of course this all has its impact on the cuisine. Great - if you are a foodie!

Cologne's regional cuisine is very hearty, most of the typical places where the other tourists will go to do not really offer a decent quality. There is one exception, "Jakob Fertig" . On my first visit I had initially thought that this should be a joke. Just by the looks from the outside, the "Fertig" just seems like a typical local pub from the 70s; quite ugly. The same old appearance inside: simple wooden benches, a tiled floor, dark ambience. Nomen est omen, I thought and doubted strongly my boyfriend’s taste, who swore the food would be great. And yes, it was! The "Fertig" focuses on a mixture of the local and French Cuisine. I have to stay I was particularly impressed with the meat dishes. They even have a very typical hearty dish called "Himmel an Äd" , but also fine scallops. They serve Knuckles ("Hämschen"), but also Foie Gras. The service is always friendly and jovial. The only problem is that they have no reservations. So come early.

Right next to Fertig you will find Formula Uno, a small typical Italian bar where Carmello serves the best espresso in town with a real thick crema and a very fine taste. This is because Carmello and his team know their old Espresso machine inside out, and they treat it like a lady! In the morning, as a matter of principle, the first ten cups will get thrown away because the machine is not yet up to its perfect temperature! Si si ... In addition, Carmello is always good for a joke. There is no better.

Now that you have ended you evening like this you surely want to get the best Italian food !Then we know the best place to go to: Marcellino pane et vino - our favorite Italian restaurant. The affectionate Marcello and his wife Daria do the best to welcome you and make you feel home. Marcello's Mama is the Chef and knows how to cook. The fish is always fresh, the meat is "a point" and juicy and every vegetable is perfect cooked and seasoned. I have rarely eaten delicious cauliflower, here I do all the time and love it! Marcello also offers a great wine selection. Reservations? Yes please!

Another place you won't make it to without a well-planned reservation is Sweet Sushi. This is the best place to get sushi in town. Even in Japan, we did not eat better. At the first visit we thought to have landed in an offshoot of the brilliant Kuchi in Berlin, because the menu is pretty much identical. Whatever the case may be, the food here is just as good. It offers unusual sushi specialties, called extreme sushi - and all sorts of other tasty dishes from Asian jars. Sweet Sushi is ALWAYS packed and of course even if you have a reservation, it might happen that you spend a few more minutes waiting because the previous guests have found such a pleasure in the food that they re-order again. Just like we do - over and over again.

For breakfast, why not got to Paris? France in this case is the fab Epicerie Boucherie."Just like God in France" is the motto of owner David Boucherie since he opened about four years ago. In this charming Epicerie you can buy everything you would need for a typical French picnic, the best salamis, wonderful cheese and yummy bread. But especially in summer, try to get a table outside, have a breakfast and a fresh juice and watch all the people passing by. David also serves a small selection of home cooked lunch and dinner in the night. It might happen that he sings when he is really happy. Très très français. C'est bon! Nous t 'aimons, David!

The top three romantic cities in Europe

2012-02-08T15:17:00.001+01:00

Can it get more romantic than in Paris? Probably not! How to spend a Valentine weekend in the city of love: Every trip to Paris has to begin with the perfect romantic room. Of course you can easily spend your money on a 500€ room, but there are also smaller romantic hotels which are just as cute and more affordable. We once spend a romantic weekend at the Hotel du Pantheon which is directly opposite the Pantheon, another great choice is Le Vert Galant, a little off the beaten track but close to foodie heaven Rue Mouffetard.

Start your romantic weekend with a stroll arm in arm through the picturesque neighborhood of Ile Saint Louis, where you also find Notre Dame. This tiny spot within the River Seine is home to many cute cafés, boutique shops and the world famous ice cream of Berthillion. From here, hop onto a riverboat to travel up the Seine to underpass the one of the "bridge of lovers", Pont-Marie. Legend has it that if you kiss your love one under it and wish for eternal love, your wish will be granted! Another "bridge of lovers" is "Pont des Arts", Bring a padlock and attach it to the bridge a symbol to signify your affection for your love-one.

Depart at the Eiffel tower and indulge into great views and perfect foods at the restaurant on the second floor of the tower, the Le Jules Verne, If you haven't popped the questions yet, this is the perfect place to do it. If your budget is tight, take your love to Le Coupechou one of the most romantic restaurants in Paris.

Instead of normal sweets for yours sweet, book a “All About Chocolate” spa treatment at the Four Seasons George V hotel. This deliciously decadent package is a chocolate lover’s fantasy. From chocolate body scrub over a deeply nourishing body wrap using a smooth mixture of Swiss chocolates to with a deep-tissue massage using warm cocoa-shea butter. Of course you also eat some chocolate! Just a smaller luxury treat would be a visit to Pierre Herme who is the best and most exciting patissier in Paris. His macaroons are simply the best you can get in town.

Then there is Venice! Especially now, in winter, the city has a special magic which is hard to explain. Of course you strictly have to leave out the most touristic area, the street which leads from Rialto Bridge to the Marcus square. If you avoid this street and get lost, Venice will show you it's secrets. One of the most romantic hotels we know is surely the Al Duca di Venezia. A house like a palace. The wall paper, tapestry, fabric and draperies, are perfect in all details, just like in a fairy tale. The untouristic area is perfect for going where the locals are, which is always much more romantic. Another great stay is guaranteed at the romantic Bloom B&B a stylish and sophisticated bed and breakfast, with a mix of classical Venetian and modern design.

If you want to spend your dinner not eating overcooked and overpriced Spaghetti somewhere, make sure to make a reservation at one of the best restaurants in Venice: Il Ridotto only has a handful of tables, but offer elegant, innovative Italian food.

Of course, a trip with the Gondola is what most people would call romantic. It is a cliché too. And too touristic. Yes. And a rip off. Yes. But still, do it - but in the evening, when canals are empty and the atmosphere gets a little spooky. Hold on tight to your sweetheart and enjoy the stereotype, it's a good one.

When temperatures are still low it is the best time to visit romantic Prague. Especially now, the city is not that packed and when fog comes up, the city has that unique atmosphere that gives it a romantic touch. In the dark, walk along the river Vltava towards the Charles bridge and see the illuminated Prague Castle. Strolöl through the old town and visits museums and those tiny shops.

To spend a luxury, romantic weekend in Prague, Aria Hotel is you first choice, Sure, it is a little bit more expensive than the average hotel. But it is still much more cheaper than in any other European city. Another choice would be Savic Hotel around the corner from the Old Town square with comfortable room and French windows and a charming, personal touch.

At Terasa U Zlaté studně dinner comes with a view. The place is hidden in the Lesser Town, in a cobbled street of this delightful quarter, and set on the roof of a hotel. From here you have a panoramic view the city and you can sit outside on the huge terrace in summer.

If you want to make a special impression there is a company that organizes moments to remember, like a private dining in a tower of a castle. In this chateau, you will fine just one tower, with just one table, so you can dine in absolute privacy while enjoying the romantic atmosphere, one of a kind view of Prague, private butler and an open bar!

A wonderful weekend in Paris

2012-02-05T17:16:00.000+01:00

Sometimes, actions speak louder than words. That is why we (a couple of befriended colleagues) had to deliver our promise and drive to Paris for a weekend - to visit a former intern who was now continuing her studies in France's beautiful capital. But where will you get an affordable hotel for so many people? A place that is centrally located and meets our needs? Quite honestly, after looking for a few weeks we gave up. And for the first time we decided to give a new thing a try: so we ended looking at Airbnb. Of course there are 9flats and many other websites where you can rent private apartments. But only Airbnb had the ideal solution for us: a place that offered enough space for the seven of us; a flat that not only looked super stylish but also the location was perfect for us being in the 11th District of Paris, opposite the Gare de l'Est. The booking process is easy and safe. Paying is through Airbnb, the host receives the money only after your visit. And guess what; the apartment was then even more beautiful than the photos on the site to see.

We spend our first dinner at the restaurant Astier. A true classic since the start in 1956. The restaurant had very good times and bad times. On two floors mainly classic French cuisine is served. Just right for us. Of course we did some serious research before makin a reservation here and decided to rely on the good taste of the food God David Lebovitz as he recently wrote a good recommendation on his blog. We were not disappointed. The restaurant was full to bursting that night, we were glad we made a reservation and got a big table on the top floor. The service was a bit chaotic, but nonetheless very friendly. And most importantly it really was delicious. With a total of eight people at the table, we can say that we have eaten the menu from page one to the end. But the real hit was the cheese plate, which had a diameter of about 60 cm and was fully loaded with everything, what can be made of French cows and goats milk.

We were more than satisfied and happy when leaving Astier and well strolling into the brisk French night, looking for a nice bar nearby for having some drinks. The surrounding streets were crowded with young students, who all flocked towards Rue Oberkampf. In a little street we found the narrow tubular bar pili pili. However, we still fitted into it. The music was good, but their homemade Schnaps was too strong for us. So we kept ordering pastis and beer.

The next day we could recharge our batteries during a boat cruise on the River Seine, the obligatory visit to the Eiffel Tower and a large walk through the sunny Paris. Yes, well, a bit of shopping was also included. In the evening we had a reservation for a table in the tiny Chez Nathalie, at the other end of town, in the Butte aux Caille in the 13th Arrondisement, near Place d'Italie. Next to us the other five tables were taken. The small place was packed. Chez Nathalie offers classic French bistro food, but with a bit of modern interpretation. The only waiter was friendly and gorgeous he even tried to fish out a bit of German to serve us perfectly. Very cute! The food was good, the coronation, however like so many times were their really brilliant deserts.

Finally, it was time for Jenke & Angie's favorite pub ever in Paris. A place in which we always had a fantastic time when we were in Pairs. We are talking about THE famous Chez Gladines. It was just around the corner of Chez Nathalie, is a quaint resto serving huge portions of hearty Basque cuisine and has no reservations. Therefore the queues are very long to get a table. Thank God we arrived late this time - and were able to grab some seats directly at the bar to enjoy the show behind it. The Chez Gladine does, however move soon. Where to, we will let you know!

A secret truffle weekend in Tuscany

2012-01-26T13:24:00.001+01:00

Jenke didn’t have the faintest idea ... he only knew that we would fly somewhere for his birthday. Even at the airport he was a good boy, his eyes stuck to the floor, blocking his ears every time an announcements was made. The other passengers were slightly puzzled by watching him - but we didn’t care. After touchdown I could already see the name of the airport in big glowing letters above the terminal building, Jenke kept his eyes to on the floor. Of course I could not stand it at some point and told him in the arrivals area in which city we were and I still think he must have already guessed it. (After all, everyone spoke to us only ONE language - Italian). We had landed in Pisa.

True to style, I had rented a Fiat 500 which took us for about 40 minutes further east right into the Tuscan hills. Where the landscape, the houses, the people, the food really without exception all look like from an image campaign. Finally arrives in San Miniato, the heart of the white truffle - for a truffle weekend. The French philosopher Brillat Savarin once wrote: "The truffle makes women more tender and men more amiable." Well, let’s see. San Miniato itself is very small, medieval houses line the streets and an old castle is perched on the highest point. San Minitao joined Cittaslow - a movement to decelerate for improving life quality. But the people here don’t even need the Marketing signs we saw: naturally everything here is slower, calmer, more relaxed.

We arrived quite late in our hostel: the Agritourismo Marrucola. Enzo, the owner, an Italian with Ethiopian roots, greeted us warmly - with little English, but with plenty of charm. The rooms were functional and simply furnished, but very spacious on two floors. Enzo also produces excellent organic wine. The Marrucola has a large pool, twith a real view to kill: the beautiful, nearly surreal Tuscan hills, covered with forests, vineyards, fields, and the obligatory cypress tree, just like a cliché. Normally guests have dinner here at night with Enzo and the other guests. However, I have been planning for something special and so we went to the heart of San Miniato.

The restaurant Pepenero was our first stop; Jenke still didn’t what I have been planning. From the outside you can miss the entrance; it goes down a flight of stairs – where you find yourself in very stylish, bright and modern cellars. Pepenero is offering a couple of different three of four course dinners. As we arrived quite late, our appetite wasn’t big enough so we opted for some "à la carte" dishes. We started with a tender Angus Carpaccio with white truffles. It turned out to be the best we ever had: Fine and elegant taste and texture, deliciously gorgeous. Then there was home-made pasta, of course also with white truffles. Like a perfect dream. Actually, we were already stuffed, but the Fagioli, the specialty of the region, white beans, served with truffles, of course had made us curious. So we had that too. Shortly before midnight, the nice waiter messed up the surprise and brought out the birthday cake. Stupido. Well it was of course quite funny too. Happy early birthday Jenke! The Vin Santo, the holy sweet dessert wine of the region made us happy again. Auguri!

The breakfast on the next morning was rather tiny and unspectacular so we decided to look for a Cornetto and an Espresso in the village. Then the next surprise for Jenke: Christina arrived, the friendly staff of Entroterra where I had booked the whole trip. Jenke still had no idea how it should go further. He was shocked when suddenly a scooter and two helmets appeared. Grinning, speechless he hopped on the Vespa, a small road book on a clipboard showed us the way, I sat behind him. And off we went. Jenke smiled like a child. We rattled through the streets and were happy. We came to a stop right behind the last house of San Miniato, a few minutes later met a man with a dog, an finally Jenke knew what we were up to: we were to go on a truffle hunt. His permanent smile was worth the effort! Once in the oak forest, we learned: the season was too dry – too dry for truffles. But the truffle hunter and his dog were born men of action and showed us a perfect demonstration. He had prepared those little yellow Kinder Surprise eggs with truffles, he told the dog to sit and wait while he hid them in the woods After being told so the dog ran like wild into the bushes and found them all. Very funny. The white truffle of San Miniato is world renowned. The largest truffle, which was ever found here weighed 2520 grams. Our proud truffle hunter, who is a psychologist during daytime could find a total of only 350 grams this year. But although we didn’t find any truffle, we had fun and that permanent smile on Jenke’s face remained. Auguri!

The sun was shining, the scenery around us was feudal and slowly our stomachs growled. There was already a reservation for us at Il Convio, a pretty restaurant tucked away in the green valley close to San Miniato. At first we thought we might have landed in tourist trap: but soon the place filled with local families and soon it was clear we were the only tourists here. The starter – a variation of local antipasti pickled vegetables, crispy bruschetta, ham, sausage, mushrooms and truffle cream- was to die for. After that, we could not help it (what can you do?) and again had a truffle pasta. You only live once, auguri!

We had heard that the tiny mountain village of Balconovese was holding a truffle festival on that weekend. The entrance to the village was already blocked off for cars, but luckily our scooter was allowed to go up. The sight that caught our eyes when coming closer was like in Italian movies: in a tiny village square a few tents and a small stage have been set up. A sound check was on. A bunch of really old men and two not so young women played and sang awfully wrong but they had lots of fun and the ladies gallantly swung their hips as once Anni-Frida and Agnetha of ABBAa. It was eerily beautiful. On the only and short street of the village, a few Italian mamas sold what came out of the ovens in the backyards, and small village children loitered macho cool on the bench at the playground. Auguri!

In the evening we were finally supposed to have dinner at our hostel Marrucola. However, when entering the dinner room the entire place (except one table) was brightly decorated and quickly invaded by a few very loud teenagers. This obviously was the 18-year-old birthday bash of a girl from San Miniato. When the Congratulator arrived, loud music started and we have to confess: we lost patience. This wasn’t what Jenke’s birthday should be like. Fair enough, Enzo understood the plight and was the perfect host. He took us quickly into the village to a (or his, we have not quite understood) Ristorante, the Ristorante Accademia da Michele. Admittedly, at first we were skeptical, but Michele, the landlord and his tea reconciled us with the following: Fiori di zucca fritti first, then for Madame homemade pasta, for Jenke a tender Bistecca tagliata. And because it was so cute and so delicious, we could still persuade our minds to a dessert. The juicy, very rich, too good to be true cake from was really excellent. As it turned out later, Michele did not speak the language of food but also a decent German. Because he - we couldn’t believe our ears - once had a love affair in Cologne. The world is a village. The world is San Miniato. What a beautiful evening. Brillat-Savarin was right! Auguri!

The next day we would actually have had a wine tasting. But in the firm belief, that we have already got the best wine in the village from Enzo, we checked out and drove the half hour to Florence. The sun was shining, the sky was blue and the Fiat 500 wanted to be driven. From Florence we both knew little. I was briefly on a business trip there, but it had only managed to eat some ice cream before I had to return to the airport. Florence, as far as we know now, is packed. And without any preparation the city is hardly bearable. Tourists everywhere, long waiting lines in front of the interesting highlights of the city; the Ponte Vecchio is like a Sunday in Disneyland. We should have known better. Next time, we will be smarter and do some research.

Ein Wochenende in Paris

2011-12-09T14:37:00.002+01:00

Es gibt nichts Gutes, außer man tut es. Mit sieben befreundeten Kollegen haben wir uns aufgemacht, in Paris eine ehemalige Praktikantin zu besuchen, die nun dort ihr Studium fortsetzt. Geplant, getan! Aber wo bitte findet man ein bezahlbares Hotel für gleich so viele Leute? Eins, das zentral liegt und unseren Ansprüchen genügt? Ganz ehrlich: nach einigen Wochen suchen haben wir aufgegeben. Und sind zum ersten Mal so "mutig" gewesen, bei einem Privatanbieter zu schauen: wir wurden bei Airbnb fündig. Natürlich gibt es auch 9flats und viele weitere Seiten, auf denen man Privatwohnungen mieten kann. Aber, wie gesagt, Airbnb hatte das ideale Angebot für uns: eine Wohnung, die genug Platz für alle bot, super stylisch aussah und dann auch noch perfekt für uns im 11. Bezirk von Paris, genau gegenüber dem Gare de l'Est lag. Für gut gefunden und gebucht. Die Abwicklung ist übrigens ganz einfach und sicher. Alles läuft über den Vermittler, der Gastgeber erhält das Geld erst nach dem Besuch. Die Wohnung war dann sogar noch schöner als auf den Fotos der Website zu sehen.

Den ersten Abend haben wir im Restaurant Astier verbracht. Ein echter Klassiker, am Start seit 1956, als wir allesamt noch Quark in der Auslage waren. Das Restaurant hatte sehr gute Zeiten und auch schlechte Zeiten. Es werden auf zwei Etagen vor allem Klassiker der französischen Küche serviert. Genau richtig für uns. Wir hatten uns auf den guten Geschmack von Küchengott David Lebovitz verlassen, der erst vor kurzem nach neuern Bewirtschaftung da war und auf seinem Blog einen guten Bericht hinterließ. Wir wurden nicht enttäuscht. Das Restaurant platze zwar aus allen Nähten, aber wir hatten reserviert und bekamen einen großen Tisch in der oberen Etage und wurden zwar etwas chaotisch, aber dennoch sehr freundlich bedient. Geschmeckt hat es auch. Mit insgesamt acht Personen am Tisch, kann man gut und gern behaupten, dass wir die Speisekarte einmal rauf und runter gegessen haben. Der Knaller aber war die Käseplatte, die einen Durchmesser von etwa 60 cm hatte und mit allem voll beladen war, was französische Kühe und Ziegen so an Milch hergeben.

Mehr als gesättigt und glücklich traten wir heraus in die laue französische Nacht und suchten nach einer geeigneten Bar in der Nähe, um noch einen Absacker zu nehmen. Die umliegenden Straßen waren bevölkert von jungen Studenten, die allesamt Richtung Rue Oberkampf strömten. Wir wurden auf halber Strecke fündig und stießen auf die enge, schlauchartige Bar Pili Pili, die pickepacke voll war. Wir passten allerdings noch hinein. Die Musik war gut, der selbstaufgesetzte Schnaps allerdings zu stark für uns. Meine Güte! Wieviel Prozent hat das Zeug? Wir beließen es also lieber bei Pastis und Bier. Netter Laden.

Am nächsten Tag tankten wir Kraft bei einer Bootsfahrt auf der Seine, dem obligatorischen Besuch am Eifelturm und einem großen Spaziergang durch das sonnige Paris. Ja gut, ein bisschen Shopping war natürlich auch dabei. Abends dann hatten wir einen Tisch im winzigen Chez Nathalie bestellt, am anderen Ende der Stadt, im Butte aux Caille im 13. Arrondisement, nahe Place d’Italie. Neben uns waren die restlichen fünf Tische voll besetzt. Der kleine Laden bietet klassische französische Bistroküche, allerdings ein bisschen moderner interpretiert. Der einzige Kellner war umwerfend freundlich und bemühte sich sogar, sein bisschen Deutsch hervorzukramen um uns perfekt zu bedienen. Sehr süß! Das Essen war gut, die Krönung allerdings waren wie so oft allerdings die wirklich perfekten Desserts. Allesamt ein Traum!

Zum Abschluss ging es Reisefreundes Stammkneipe, in der wir eigentlich jedes Mal brutal lustige Dinge erleben, wenn wir in Paris sind: ins Chez Gladines. Das liegt bisher um die Ecke, ist ein uriger laden mit bodenständiger baskischer Küche, riesen Portionen - und elenden Warteschlangen, um einen Tisch zu bekommen. Unter zwei Stunden läuft eigentlich nichts. Gott sei Dank kamen wir dieses Mal spät – und konnten Plätze direkt an der Theke ergattern. Und die Show dahinter bewundern, wenn die Barmänner in einer irren Geschwindigkeit die Bestellungen abarbeiten. Das Chez Gladine zieht allerdings demnächst um. Wohin: wir werden es erfahren!

Über den schönsten & größten Flohmarkt von Paris haben wir übrigens hier geschrieben!

Guestpost: Christian und sein Sarajevo

2011-12-05T19:46:00.001+01:00

Die Frage „Hast Du Deine schusssichere Weste auch nicht vergessen“, überhöre ich mittlerweile einfach. Scherzhaft wird sie immer wieder gestellt, wenn ich im Bekannten-Kreis zum Besten gebe, dass ich mal wieder nach Sarajevo aufbrechen werde. Der Krieg liegt Jahre zurück und die Stadt ist nicht gefährlicher als Köln oder andere Großstädte in Deutschland. Die Spuren der jahrelangen Belagerung sind zwar bis heute sichtbar, verschwinden aber zunehmend aus dem Stadtbild, das immer mehr aufpoliert wird.

Sarajevo ist immer eine Reise wert, selbst im November: Eine Fußgängerzone im KuK-Stil, die urplötzlich in einen türkischen Bazar mündet, moderne Shopping-Center neben altehrwürdigen Regierungsgebäuden, stylische Cafés und Bars ergänzt durch alteingesessene Restaurants aus „Tito-Zeiten“. Letztere tragen zum Charme der Stadt ganz wesentlich bei, auch, weil Essen und Trinken hier für deutsche Verhältnisse immer noch recht preisgünstig ist.

Die Stadt ist nicht wirklich groß und das Zentrum kann sehr gut zu Fuß erkundet werden. Das hat den entscheidenden Vorteil, dass auch die besten Restaurants, Cafés und Bars – von denen es eine ganze Menge gibt – nicht allzuweit auseinander liegen. Hier ein paar Tipps: Die leckersten Ćevapi gibt es definitiv bei Zeljo2, einer Institution in Sarajevo mitten im muslimisch geprägten Altstadt-Teil Baščaršija (Adresse: Kundurdžiluk Nr. 35). Wer es „räumlich“ lieber etwas feiner hat, der sollte in der Petrakijina 24 das Lovac aufsuchen. Hier zu empfehlen: Das Schnitzel in Sesampanade!

Ein absolutes Muss für Fischfreunde liegt nicht weit entfernt in der Pruščakova (Nr. 21) etwas weiter runter in Richtung der Maršala Tita-Hauptstraße. Hier im Restaurant des Šahovski klub (Schach-Club) „Bosna“ gibt es eine erstklassige Dorade für umgerechnet sieben Euro!!!. (Weitere Restaurants finden sich unter: http://www.sarajevo-tourism.com/eng/restoranii.wbsp).

Wer gerne Kaffee trinkt, sollte auf jeden Fall einen Zwischenstopp in der Cizmedziluk Nr. 24 – im Dulistan – machen. In diesem winzigen Kaffeehaus (Bild siehe unten rechts) wird der (bosnische/türkische-)Kaffee noch in den traditionellen, handgeschlagenen Kupferkännchen Džezva zubereitet und mit Liebe serviert. Letztere eignen sich übrigens auch sehr gut als Mitbringsel und sind in den Straßen der Baščaršija überall günstig zu bekommen. Den dazugehörigen Mokka übrigens auch!

In Bosnien wird übrigens mit der KM bezahlt. Die Konvertible Mark ist seit Juni 1998 die Währung von Bosnien und Herzegowina. Sie war bis 2001 im Verhältnis 1:1 an die D-Mark gekoppelt, seit 2002 an den Euro (1 EUR = 1,95583 KM). Bis vor kurzem konnte man in der bosnischen Hauptstadt noch problemlos mit Euro zahlen und bekam KM zurück. Diese „Vereinfachung“ wurde in diesem Jahr von staatlicher Seite allerdings unterbunden, weswegen der ausländische Tourist nun – wie in alten „Vor-Euro-Zeiten“ – Geld wechseln muss. Das ist in Sarajevo aber kein Problem, da es im Zentrum der Stadt an jeder Ecke eine Bankfiliale gibt. Natürlich kann offiziell! auch mit Karte bezahlt werden. Dennoch empfiehlt es sich, vorher zu erfragen, ob die dafür nötigen Geräte auch wirklich funktionieren.

Mit „Geräten“ ist es in Sarajevo nämlich so eine Sache. Zwar verfügt auch die kleinste Bar über kostenfreies schnelles W-LAN, die Liebe zu Taxametern ist dagegen nur wenig ausgeprägt, vor allem wenn westliche Fahrgäste im Auto transportiert werden. Hier deswegen ein zweiter wichtiger Hinweis: Wer am Flughafen ankommt, darf sich nicht wundern. In die Stadt geht es ausschließlich mit dem Taxi. Bus, Bahn oder Tram-Verbindungen gibt es nicht und zu Fuß ist der Weg zu weit. Also: Festpreis direkt mit den Fahrern ausmachen (gilt auch für längere Fahrten innerhalb der Stadt!). Die können zwar selten Deutsch oder Englisch, mit Händen und Füßen und der Wunschadresse auf einem Zettel klappt es in der Regel aber ganz gut. Vom Flughafen in die Innenstadt sollten 10 bis max. 15 Euro (da ist dann ein großzügiges Trinkgeld inklusive) reichen und diese Summe kann an dieser Stelle auch noch in Euro bezahlt werden.

Letzter Tipp für Reisen nach Sarajevo in der kalten Jahreszeit. Das alte Skigebiet Jahorina in den Bergen über Sarajevo erwacht immer mehr zu neuem Leben, schicke Hotels im traditionellen Stil entstehen derzeit an gleich mehreren Orten. Ein sehr beliebtes ist das Termag. Das ist zwar nicht ganz billig, liegt aber in einer traumhaft schönen Gegend. Skivernügen demnächst vielleicht mal auf eine ganz andere Art und Weise?

Vielen Dank an den fleissigen Reisefreund Christian für diesen Guestpost!

Die wohl schönsten Weihnachtsmärkte in Deutschland

2011-11-29T13:20:00.001+01:00

Wohl jede Stadt in Deutschland hat einen eigenen Weihnachtsmarkt. Aber auf vielen gibt es plärrende Disco-Musik, stinkende "China-Pfanne für 4 Euro"- Stände und langweilige Buden mit immer dem gleichen Quatsch. Das ist doch nicht romantisch! Wir haben uns deshalb auf die Suche nach den wirklich schönsten Weihnachtsmärkten in ganz Deutschland gemacht. Und sind sogar fündig geworden. Ihr Kinderlein kommet zur weihnachtlichen Reise quer durch die Republik!

Lucia Weihnachtsmarkt

Schloss Charlottenburg in Berlin

Die Kulisse stimmt und ist kaum zu übertreffen, aber auch alles andere passt einfach. Bei der Außendekoration von Holzhütten und Pagodenzelten wird auf billigen Plastikschmuck verzichtet - stattdessen kommen Naturmaterialien zum Einsatz. Auch thematisch wird Ordnung gehalten - es gibt inszenierte Marktbereiche für ausgesuchtes Kunsthandwerk, alte Handwerkskünste und gehobene Gastronomie bis zu kulinarischen Spitzenangeboten. Das besondere ist aber der Königliche Kinderweihnachtsmarkt im Winterwald - direkt vor der Orangerie. Hier können sich die Kleinen auf der Luftschaukel, dem Riesenrad, oder Pferde-Karussell Spaß haben oder den Streichelzoo besuchen. Der Königliche Weihnachtsmarkt für Kinder ist extra gänzlich frei von jeglichen Verkaufsangeboten: Es gibt hier keine Stände für Speisen und natürlich auch keinen Alkoholausschank!

Weihnachtsmarkt auf Schloss Bensberg

An nur drei Tagen findet dieser zauberhafte Weihnachtsmarkt vom 9. bis 11. Dezember 2011 statt. Schloss Bensberg, das ein Grandhotel und ein Sternerestaurant beherbergt, macht dann die Tore zu seinem Innenhof auf. Die barocke Kulisse ist mit vielen Lämpchen erleuchtet, im Hof steht ein historisches Dampfkarussell und alles scheint wie im Märchen. Die kleinen Besucher können sich bei einer integrativen Kinderbetreuung im Schloss wärmen unhd dort nach Herzenslust basteln. Draußen gibt es Drehorgelspieler, Mandelbrenner, handgeschöpfte Schokolade, Maronenröster und edles Kunsthandwerk. Übrigens: Aufbau des Marktes und die Verteilung der Aussteller folgt den Grundregeln der chinesischen Feng Shui Philosophie: so werden Aussteller nach ihren jeweiligen Angeboten entsprechend den fünf Elemente: Erde, Metall, Wasser, Holz und Feuer zugeordnet.

Adventsstadt Quedlinburg

Vor historischer Kulisse und schönen Fachwerkhäusern verwandelt sich die zauberhafte UNSECO Weltkulturerbe Stadt zu einem einzigen weihnachtlichen Fest. Einmalig in ganz Deutschland ist wohl der "Advent in den Höfen". Nur am zweiten und dritten Adventswochenende öffnen sich über zwanzig der schönsten Innenhöfe Quedlinburgs, Orte die sonst verschlossen sind. Auf historischem Pflaster bieten die Quedlinburger Raritäten und kleine Kostbarkeiten, die sie extra für diese wenigen Tage suchen, sammeln und herstellen. Das Ganze in einer Atmosphäre, die den Namen »WEIHNACHTLICH« wirklich verdient. Tolles Highlight für Kinder: Der größte Adventkalender Deutschlands ist in Quedlinburg zu erleben. Vom 1. – 24. Dezember öffnet sich jeweils eine Tür von 24 weihnachtlich geschmückten Häusern auf dem Quedlinburger Schloßberg. Welche märchenhafte und süße Überraschung sich dahinter verbirgt, erfahren die Kinder immer erst dann wenn die Türen geöffnet werden. Dazu treffen sich Quedlinburger Kinder mit ihren Eltern und Gäste jeden Tag um 16.30 Uhr auf dem unteren Schloßberg vor dem Klopstockhaus. Von dort aus suchen alle gemeinsam das Haus mit dem leuchtenden Stern. An welchem Haus der Stern jeden Tag leuchtet, wird vorher natürlich nicht verraten.

Weihnachten im Schloss St. Emmeram von Thurn und Taxis

Zur Regensburger Altstadt, die als "Mittelalterliches Wunder" von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurde, zählt auch der fürstliche Stammsitz der Familie Thurn und Taxis. Im Advent wird sich das Anwesen zu einem der schönsten Weihnachtsmärkten Deutschlands. Der Innenhof wird festlich beleuchtet und verwandelt sich in ein Dorf mit traditionellen Handwerkern - wie Dreschler, Kerzenzieher, Krippenbauer und Bürstenmacher. Alle stellen hier Unikate her. Es gibt traditionelle Speisen, wie Wildschwein am Spieß oder Altoberpfälzer Weihnachtszwiebel. Das musikalische Rahmenprogramm ist hochwertig und international. Für die Kinder stattet das Christkind dem Weihnachtsmarkt Besuche ab und trägt Gedichte vor. Beliebt sind auch das nostalgisches Kinderkarussell und die lustigen Kasperltheater-Aufführungen. Und: auch Fürstin Gloria von Thurn und Taxis und ihrer Familie mischen sich gern zwanglos unter die Gäste. Mittlerweile ist sie aber nicht mehr an ihren bunten Haaren zu erkennen....

Reiterlesmarkt in Rothenburg ob der Tauber

Location is alles, heißt es. Und es stimmt. Auch diese Stadt wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Der mittelalterliche Kern wird während des Marktes in warmes Licht getaucht und verwandelt die Stadt in ein Wintermärchen. Seit über 500 Jahren gibt es hier zur Weihnachtszeit einen Markt und die Stadt hat es geschafft, während dieser Zeit nur wenig an dem historischen Ursprung zu ändern. Begleitet wird der Markt durch vielfältige kulturelle Veranstaltungen. Höhepunkt sind jedoch die Auftritte des "Rothenburger Reiterle", welcher dem Weihnachtsmarkt seinen Namen gab. Das Reiterle ist in der germanischen Sagenwelt eine Glück bringende Gestalt, welche die Menschen durch einen Besuch erfreut. Die Buden stehen auf dem Rathausplatz, verschiedenen anderen Plätzen und in den kleinen Altstadtgassen. Hier findet man neben Glühwein und Gebäck auch viele kunsthandwerkliche Geschenke.

Weihnachten auf Gut Böckel

Das ist wirklich ein Weihnachtsmarkt wie aus einer anderen Zeit. Nur am ersten Adventswochenende vom 25. bis 27. November 2011 findet dieser schöne Markt statt. Schon Tage vorher reisen die 27 Familienmitglieder aus allen Ecken an und fangen an, die Anlage aus dem 17. Jahrhundert stimmungsvoll zu verwandeln. Alles wird festlich geschmückt, Lichter aufgehängt und die Buden aufgebaut. 80 Händler werden dieses Jahr kommen und Außergewöhnliches aus Mode, Kunst und Culinaria bieten. Dazu gibt es ein weißes Höhenfeuerwerk, Laternenumzüge mit Kindern, Musik in der Schlosskapelle oder auch einen Auftritt schottischer Dudelsackpfeifer. Es gibt auch ein Weihnachtspostamt im früheren Kuhstall eingerichtet. Drei Tage lang gibt es dort den Böckel-Stempel, eine philatelistische Rarität. Auch die Künstler auf dem Gut öffnen zu diesem Anlass ihre Ateliers. Für Kinder werden in der Kapelle Weihnachtsmärchen vorgelesen und am Sonntag gibt es eine Kinderbetreuung, in der gebastelt und gespielt wird. Wer den markt verpasst hat. einfach für's nächste Jahr vormerken!

Altdeutscher Weihnachtsmarkt in Bad Wimpfen

Leider ist dieser schöne Markt in tolle, mittelalterliche Kulisse längst kein Geheimtipp mehr. Dennoch aber ist er eine Reise wert. Der Markt ist aus dem ehemaligen Katharinenmarkt entstanden, heute ziehen sich kleine Buden und Büdchen den Altstadtgassen und Gässchen entlang und tauchen Bad Wimpfen in eine besonders romantische Atmosphäre. Dann duftet es in der liebevoll geschmückten Altstadt nach Zimt und Glühwein und die Turmbläsern spielen traditionelle Choräle vom weihnachtlich beleuchteten Blauen Turm. Wenn es dann noch schneit ist der Weihnachtstraum perfekt....

Wow wow wow... Ein Besuch in Kölns einzigem Guerilla Restaurant

2011-11-22T19:43:00.007+01:00

Wir haben ja schon einiges über Supperclubs, bzw. Geheimrestaurants geschrieben. Also Restaurants, die keinen offiziellen Betrieb haben, sondern in "privaterer" Runde kochen. Leider finden sich diese leichter in Berlin als bei uns in Köln (hier unsere Berichte über Thyme Supperclub oder Travels with my fork). Dachte wir zumindest..... Denn - dem ist durchaus nicht so! Durch Zufall sind wir auf das Kouzina Marina gekommen, dem wohl einzigen Geheimrestaurant in ganz Köln. (Falls jemand noch ein anderes kennt, bitte melden!)

Vor wenigen Tagen waren wir endlich da! Das Kouzina Marina versteckt sich im Hinterhof einer Seitenstraße der Venloer Straße, in Köln-Ehrenfeld. Hier haben die Macher hinter Kouzina Marina eine alte Werkstatt gemietet, sie verschönert und eine provisorische aber ausreichende Küche eingebaut. Vorher tingelte das Kouzina Marina von Ort zu Ort und machte daher seinem Namenszusatz Guerilla Restaurant alle Ehre.

Man wird von einem knisternden Feuer im Hof und mit viel Herzlichkeit, strahlenden Gesichtern und köstlichem Wein & Ouzo aus Griechenland empfangen. links die Küche, in der bei unserem Besuch auf der griechische Vater des Gastgeber stand und Maronen schnippelte, über uns eine lustige Discokugel. Weiter hinten im Raum dann der lange Tisch, der mit weißen Decken, Blumen, festen Stoffservierten und schönen Weingläsern dekoriert war. Etwa 28 Personen finden hier Platz. An den Seiten des Raum unzählige Kerzen und Weinkartons (den herrlichen Wein und das traumhaft fruchtige Olivenöl kann man übrigens gleich vor Ort kaufen) -und an der Wand eine Diashow mit Fotos von vorherigen Dinner Abenden im Kouzina Marina.

Aber kommen wir zu dem Wichtigstem, dem Essen: Als Meze gab es aromatische Kalamataoliven, original griechischen, wirklich leckeren Feta, sonnengetrocknete Tomaten, geräucherten Hering mit Dill, von dem sich Jenke gern den ganzen Abend ernährt hätte, mittelscharfe Peperoni und ein sizilianisches Maisbrot und dazu feinstes kaltgepresstes Olivenöl aus Iraklio/Kreta von einer familienbetriebenen Bauernkooperative. Fast Bio sozusagen. Der Auftakt war also schon mal sehr gelungen! Als erstes Entree folgte "Melitzanosalata", eine Auberginencreme mit Anchovis und Kaviar - super lecker. Müssen noch mal per Mail nach dem Rezept fragen.
Danach gab es "Salata fakes" einen perfekt angemachten orientalischen Linsensalat mit Äpfel und Backpflaumen, serviert im Schwarzwälder Schinkenkörbchen. Tolle Idee!

Als warme Vorspeise gab es im Anschluss "Soupa brokolo me trikalino loukaniko" dahinter verbirgt sich eine sämige Broccoli-Cremesuppe mit gebratener Trikala-Wurst. Zu Recht fragt ihr euch jetzt, was einen Trikala-Wurst ist - auch wir haben ausführlich gegrübelt. Hört sich sehr exotisch an. Ein bisschen nach Trikolore. Oder Tralala. Rechts und links wussten die Tischnachbarn leider auch nicht weiter. Immerhin wissen wir mittlerweile dank Gaumen und Google schon so viel: Trikala ist eine mittelgroße Stadt in Griechenland, die Wurst war rot, knackig und außergewöhnlich gut. Wenn es davon mehr in Trikala gibt, dann werden wir mal hinfahren. Es lohnt sich! Support your local greek (den Spruch gibt es übrigens auch auf einem der im Laden ausgehängten T-Shirts zu kaufen, sehr lustig!)

Die Zubereitung der Hauptspeise zog dann fast alle Männer vom Tisch weg - raus trotz mickriger Temperaturen in den Hinterhof, wo "tsipopura sta karbouna" kredenzt wurde. Ist ja auch toll, so ein Feuerchen. Warum sind Männer eigentlich so fasziniert vom Feuer? Ei Überbleibsel von früher??? Wie dem auch sei: im Hof wurden auf den Flammen viele in Bananenblatt gewickelte Doraden gegrillt, die sich dann mit Maronen-Mandelreis und Kichererbsenspinat auf dem Teller wieder fanden. Sehr üppig, das ganze, nicht zu schaffen - aber lecker! Die Dorade hatte ein feines Aroma und die Maronen im Reis haben uns echt inspiriert! Wird zu Hause so oder so ähnlich nachgekocht, in der Cucina Gigi.

Danach ging allerdings eigentlich gar nichts mehr. Wir waren dankbar um eine kleine Pause, tranken noch den ein oder anderen Schluck Wein und summten die schöne Musik mit. Auch wenn plötzlich Udo mit "griechischer Wein" aus dem Lautsprechern knödelte. Doch dann kam schon wieder Bewegung aus der Küche. TATATA! In kleinen Gläsern wurde die Nachspeise auf die Tische gebracht. Wenn sie allerdings nicht so unverschämt gut ausgesehen hätte, hätten wir sie mit Sicherheit nicht probiert. Und wen sie nicht so gut geschmeckt hätte, dann hätten wir sie auch nicht aufgegessen, denn eigentlich war keine Platz mehr - aber wer kann zu Mousse au Chocolat mit Tentoura Liqueur, Krokant und Heidelbeeren schon nein sagen? Jenke hat sich sogar erbarmt, ein zweites Gläschen zu essen. Der Held!

Um im Magen ein bisschen aufzuräumen gab es dann noch ein wirklich bemerkenswertes Tröpfen. Nämlich den Digestif "Tsipouro mit Anti-Atom-Kaffee", wobei ersterer schon auf den ersten Blick gewann. Denn die Flasche war mit Klebeband umwickelt, auf der mit krakeliger Schrift in griechischen Lettern (übersetzt) folgendes stand: feiner selbstgebrannter Trester-Schnaps, ??? % vol. aus Kalibrisi, Drama. Und dazu gab es süßen griechischen Mokka - statt auf einem E-Herd eben auf kleiner Gasflamme gekocht. Wenn das nicht nachhaltig ist! Blind sind wir davon übrigens nicht geworden! Die Weine kamen allesamt vom Weingut Pavlidis (ebenfalls Drama) und waren die perfekte Begleitung.

Wem diese Aufzählung herrlichster Speisen und Getränke noch nicht vermittelt hat, wie wir das Kouzina Marina fanden, dem sei es hier noch mal zusammengefasst: SUPER. Wir kommen wieder!

PS: Ihr habt auch Lust bekommen? Einfach dem Link folgen, schauen, wann es noch Plätze gibt und anmelden!

PPS: Der oben genante Travels with my fork ist mittlerweile nach Barcelona weitergezogen!

You can't help it! It's already christmas time!

2011-11-10T14:45:00.004+01:00

Nearly every city in Germany has its own little Christmas market ("Weihnachtsmarkt" in German). But on many of them all you find is blaring music, stinky food for a couple of Euros or boring huts selling the same old rubbish. This is why we went on a quest for the most beautiful, romantic Christmas markets with a real cozy atmosphere. And found some! "Oh come little children!"

Lucia Christmas Market at Kulturbrauerei in Berlin
The historical Kulturbrauerei collection of buildings with its courtyards is the picturesque backdrop for a contemplative Christmas market. This market is far beyond the normal whoopee in Berlin. AND it is in the middle of Berlin’s hip quarter of Prenzlauer Berg. The Lucia Christmas Market, named after the northern saint of light is full of lovely things from Scandinavia: honey from Finland, elk goulash or Swedisch Christmas cookies. Of course you can also sip glogg or Gluehwein. In the afternoon, kids can trampoline or make crafts. There is also a Christmas tree and a log fire where you can warm yourself. The family friendly market is also the ideal place to meet up for a break in one of the many restaurants and bars around Kollwitzplatz after a pre-Christmas expedition through the Kulturbrauerei.

Christmas Market at Castle of Charlottenburg in Berlin

The market is not too big and very popular with especially families. It is located in front of Schloss Charlottenburg, the only Prussian royal palace that survived in Berlin itself. A perfect setting that and can hardly be beaten. To keep it all nice and cozy, the merchants have to decorate their wooden huts and tents with natural materials only, using plastic is strictly forbidden. More than 250 international exhibitors present select arts and crafts, old handicrafts and upmarket catering and top culinary offerings. There are also numerous events. A special recommendation goes out to the wonderful children’s Christmas market in the „winter forest“, in front of the small orangey. Here, the small ones can have fun on the airy swing, the Ferris wheel or the merry-go-round or they can go to visit the petting zoo. This „Royal Christmas market for children“ is free of any offers of sale or food and of course you won’t find any alcoholic drinks here.

Festive Christmas Market at the Castle of Liebenberg

Due to the historic background, this Christmas Market can truly be described as a genuine Fairy Tale Market. The scenery is just magical; the air filled with the yummy smell of freshly backed gingerbread, Christmas cookies and Gluehwein. This romantic market offers all the bustling atmosphere of a German Advent in a real castle. The artists and craftsmen set up stalls laden with wonderful handmade wares such as dolls, pottery, paintings on silk and other materials and all sorts of other gifts. In the “inspectors House”, fairy tales are read to children so that their eyes are guaranteed to glow with delight. The small one can also enjoy arts and crafts. This historic castle estate is situated is situated a 35-minute drive north of Berlin’s Tegel Airport in the Brandenburg town of Liebenberg, to the north of Berlin, amidst a picturesque countryside of forests and lakes.

Christmas Market at the Castle of Bensberg

This market is a rare gem as it only takes place on three days: from December 3th -11th 2011. The Castle, which is home to a luxurious five start hotel and has a star-rated restaurant, open its inner courtyard doors to the baroque scenery. When the Christmas lights are burning, and the historic carrousel is turning, a fairytale spirit comes up. For the children, the Castle offers a free intergrative child care inside where they can make crafts or play. Outsides, you can buy roasted almonds, handmade chocolate and chestnuts. Organ grinders play along. By the way: this is the only market we found that arranged its huts according the knowledge of feng shui…..

City of Advent in Quedlinburg

The historic scenery with its picturesque timbered-houses turn his UNSECO heritage city into one huge jolly celebration. What is unique in whole Germany is the so called „Advent in den Höfen“, where only at the second and third weekend of Advent over twenty old backyards of the town of Quedlinburg open up to the public. Here, on historic ground the people from this city offer small treasuries, which they made or collected especially fort his time….a really Christmassy atmosphere. Another highlight, particularly for kids is the Germanys biggest advent calendar. Every day from 1st until 24th December, one of 24 doors of the nicely decorated houses on the hills of the Castle of Quedlinburg opens. Behind each, a sweet magical surprise is waiting for the small ones. To join the spectacular, meet the parents and kids at 16:30h every day in front of the Klopstockhouse. From here, they all look for the house with the shiny star.

Christmas in the Castle St. Emmeram

Within the center of the city of Regensburg, which is called a „Medieval Wonder“ and belongs to UNESCO heritage, lies the baronial Castle of the Family Thurn und Taxis. In the time of Advent, the estate converts into one of the most beautiful Christmas Markets of Germany. The inner courtyard is illuminated solemnly and is turned into an old village with traditional craftspeople like wood turner or candle-makers, each of them manufacture unique items. Only traditional food like roasted wild hog on a spit is served. The musical program is sophisticated and international. Kids will love the nostalgic merry-go-round and the jolly punch and judy show. Princess Gloria von Thurn und Taxis and her family mingle unconventionally, but in these times, you cannot identify her from the colored hair…..

Reiterlesmarkt in Rothenburg ob der Tauber

Location is everything it says. And that is true. This city also belongs to UNESCO world heritage. The medieval city center is flooded with warm light and turns the houses into a winter fairytale. Since over 500 years, Rothenburg ob der Tauber celebrates Christmas with a market and with great effort, the city managed to change only a little since this historic beginning. During the whole December, visitors can enjoy a number of cultural events. The highlight is the appearance of the “Rothenburger Reiterle”, after whom the market is named. The historical origin of the „Reiterle“ (rider) comes to us from the dim and distant past. Our ancestors believed that they were messengers from another world, who in wintertime floated through the skies with the souls of the dead. But the image of this mythical character has changed over the centuries. Whereas one used to tremble in fear before this eerie figure, today, young and old look forward to his return. The wild horseman has become a friendly messenger.

Christmas Market at Gut Böckel

This is truly a Christmas Market like from a different time and takes place only on the first advent weekend, from 25th until the 27th of November 2011. A couple of days earlier, the 27 members of the family of Gut Böckel come home form all over to decorate and prepare their manor from the 17th centaury for this beautiful market. They set up beautiful lights, trim the house and all other buildings and get ready when around 80 merchants arrive to sell only hand selected goods. There is also a bright white aerial firework, a lantern procession for kids, concerts in the chapel and funny enough a show by Scottish bagpipers. There is also a Christmas post office with a special postmark. Fairytales are being read to children and there are many places for crafting and playing.

Old German Christmas Market in Bad Wimpfen

In this medieval village set on a hill above the Neckar River, Christmas market stalls are set up along the narrow, winding alley ways and on the cobblestones of the main square. They are known throughout south-west Germany as some of the most authentic Christmas markets, and you can choose from a huge assortment of handmade Christmas tree decorations and hand-carved wooden toys, as well as tasting the real German Christmas spirit with Gluhwein and decorated gingerbread pieces. The Bad Wimpfen Christmas markets adhere to the strict tradition of being held only on the weekends of Advent, which means they often finish a week or ten days before Christmas, so you have to be careful not miss them.

Reisefreunde Special Edition: A new area of travel - welcome Dreamliner

2011-10-26T21:23:00.002+02:00

We have a friend who was so lucky to be one of the first passengers on board of the new Boeing Dreamliner 787 from Japanese airline ANA All Nippon Airways. He is in Tokyo right now and just send us these pictures! Time for a special edition of Reisefreunde! (Besides, he will bring us some Tokyo Bananas, he promised!) The aircraft will set completely new standards in aviation. As a passenger you will enjoy a better view outside as it's windows are 30% bigger than those you know from usual aircraft. Also the cabin is wider; the baggage compartments offer larger space. The plane is - due to the new material used in construction- able to support higher cabin-pressure levels than on traditional planes. For passengers this supposedly means a higher comfort. Also, the new Dreamliner will help to save the airline up to 20 percent fuel. Unusual for Reisefreunde, but as we got hold of these pictures, we wanted to make sure you'll get a closer view to this new and pretty bird;

Trüffelwochenende in der Toskana

2011-10-24T15:53:00.008+02:00

Jenke wusste von nichts. Nur, dass wir über seinen Geburtstag verreisen würden. Selbst am Flughafen war er noch tapfer, den Blick auf den Fußboden gehaftet, bei Ansagen an Bord die Ohren zugehalten. Die Mitreisenden schauten zwar eigenartig - aber egal. Selbst nach Landung, als der Name des Flughafens in großen leuchtenden Lettern über dem Terminalgebäude prangte, auf das wir zuliefern, blieb sein Blick starr auf dem Boden. Braver Junge. Natürlich konnte ich es irgendwann nicht aushalten und habe ihm im Ankunftsbereich erzählt, was er schon geahnt haben muss. (Schließlich sprachen alle um uns nur eine Sprache!). Wir waren in Pisa gelandet. Mehr aber erfuhr er nicht.

Stilecht ging es im Fiat 500 noch etwa 40 Minuten weiter östlich. In die toskanischen Berge. Dort, wo die Landschaft, die Häuser, die Menschen, das Essen aussieht, wie aus einer Toskana-Imagekampagne. Nach San Miniato. Ins Herz der weißen Trüffel. Auf zu einem Trüffelwochenende. Der französische Philosoph Brillat Savarin schrieb übrigens einst: „Der Trüffel macht Frauen zärtlicher und Männer liebenswürdiger.“ Na mal gucken. San Miniato selbst ist winzig klein, die Straßen säumen mittelalterlich anmutende Häuser, eine alte Burg thront auf dem höchsten Punkt. Dass San Minitao sich der Cittaslow angeschlossen hat - eine Bewegung zu Entschleunigung und der damit einhergehenden Verbesserung der Lebensqualität - versteht jeder hier auch ohne hinweisendes Schild am Ortseingang: hier ist alles langsamer, ruhiger, entspannter.

Recht spät kamen wir in unserer Herberge an: dem Agritourismo Marrucola. Enzo, der Besitzer, ein Italiener mit äthiopischen Wurzeln, empfing uns herzlich - mit wenig Englisch, aber mit viel Hand, Fuß & Charme. Die Zimmer im separaten Ferienwohnungen-Bereich sind praktisch und einfach eingerichtet, aber sehr großzügig auf zwei Etagen. Enzo produziert selber hervorragenden Bio-Wein. Wir hätten bei Platz im Koffer gern mehrere Flaschen mitgenommen, so lecker sind die Tropfen. Das Marrucola verfügt über einen großen Pool, die Aussicht dahinter ist gigantisch und kaum zu glauben: Toskanische Hügel, überzogen von Wäldern, Weinbergen, Feldern und den obligatorischen Zypressen. Ein Ausblick wie ein Klischee. Toll. Normalerweise isst man hier übrigens abends mit Enzo und anderen Gästen. Allerdings haben wir das besondere gesucht und sind ins Dorf gefahren.

Das Restaurant Pepenero war unsere erste Anlaufstelle, Jenke wusste natürlich immer noch nicht, was ihn erwartete. Von außen kann man den Eingang schnell übersehen, es geht eine Treppe hinunter - und dann steht man im recht stylischen, hell und modern eingerichteten Kellergewölbe. Doch der erste Eindruck täuscht - denn weiter hinten ahnt man, welchen Ausblick man von hier tagsüber haben muss. Denn durch San Miniato schlängeln sich nur wenige Straßen - und fast alle Häuserrückseiten sind an den Hang gebaut, so dass man nach hinten einen unglaublichen Blick auf die umliegenden Täler hat. Wer also tagsüber oder gar im Sommer kommt: dringend einen Tisch hinten oder auf der Terrasse reservieren. Reservieren ist übrigens Pflicht hier. Zum Essen: nach einem tomatigen Gruß aus der Küche hatten wir uns für die "à la Carte" Lösung entschieden, da der Hunger so spät nicht mehr so groß war. Sonst ist man gut beraten mit 5-gängien Menüs, es gibt das Menü Terra, das Menü Mare und natürlich auch ein Trüffel Menü. Alles bezahlbar übrigens. Wir starteten mit einem zarten Angus-Carpaccio mit weißen Trüffeln. Was soll man dazu sagen? Um es kurz zu machen: das war das beste Carpaccio, das wir jemals hatten. Fein, elegant, umwerfend köstlich. Danach gab es hausgemachte Pasta, natürlich ebenfalls mit weißen Trüffeln. Ein duftender, perfekter Traum. Eigentlich waren wir schon pappsatt, aber die Fagioli, die Spezialität der Region, weiße Bohnen, natürlich in diesem Fall mit Trüffeln serviert, hatte uns neugierig gemacht. Also gab es die als Secondi sozusagen. Kurz vor Mitternacht versemmelte dann der sonst nette Kellner dann allerdings die Überraschung und brachte die Geburtstagstorte mit Kerzchen vorzeitig raus. Stupido. Naja. Wir fanden's natürlich auch komisch. Darauf eine köstlichen Vin Santo, der heilige süße Dessertwein der Region. Auguri!

Am nächsten Morgen nach einem sehr winzigen und kaum zu beachtenden Frühstück (lieber im Dorf!) wartete dann die nächste Überraschung: Christina kam, die nette Mitarbeiterin von Entroterra, bei der ich die Sause gebucht hatte. Sie sollte auf dem folgenden kleinen Abenteuer übersetzen. Jenke hatte immer noch keinen blassen Schimmer, wie es weiter gehen sollte. Und staunte, als plötzlich eine Vespa und zwei Helme auftauchten. Grinsend, aber sprachlos, setzten wir ihn auf den Roller, ein kleines Roadbook auf ein Klemmbrett, mich hinten drauf. Und los ging's. Jenke grinste wie verstrahlt, knatterte durch die Gassen und war glücklich. Erst als wir hinter San Miniato zum Stehen kamen, um wenige Minuten später auf einen Mann mit Hund trafen, war ihm klar: es geht auf eine Trüffelsuche. Für das Dauergrinsen hatte sich der Aufwand gelohnt! Im Eichenwald angekommen, erfuhren wir: die Saison war trocken - und es gab kaum Trüffel. Doch der Trüffelsucher und seine Hündin Macchia waren geborene Rampensäue und legten für uns eine perfekt Demonstration hin. Herrchen versteckte präparierte Trüffel, und Macchia schoss wie der Wirbelwind ins Gebüsch und fand sie. Sehr lustig. Die weiße Trüffel von San Miniato ist in der ganzen Welt bekannt. Der größte Trüffel, der hier jemals gefunden wurde, wog stolze 2520 Gramm. Der Trüffelsucher, der sonst Psychologe ist, konnte in diesem Jahr insgesamt allerdings nur 350 Gramm finden. Immerhin. Wir hatten Spaß, das Dauergrinsen hielt sich. Auguri!

Die Sonne schien, die uns umgebende Landschaft war feudal und langsam knurrte uns der Magen. Für uns war schon ein Tisch im Il Convio reserviert, einem schmucken Restaurante im Tal unterhalb San Miniatos. Zunächst dachten wir, hier wären wir in eine Touristenfalle getappt: aber schon bald füllte sich der Laden mit einheimischen Familien und schnell war klar: wir waren hier die einzigen Touris. Die Vorspeise brachte alles gute, was die Toskana und Region zu bieten hatte, auf eine Platte: eingelegte Gemüse, knusprige Bruschetta, Schinken, Wurst, Trüffelcreme und Pilze. Danach: wir konnten nichts anders (wenn man schon mal hier ist), musste noch mal eine Trüffelpasta hier. Man lebt nur einmal, auguri!

Danach ging es wieder auf die Vespa. Wir hatten gehört, dass im nahen Balconovese, einem winzigen Bergdörfchen, ein Trüffelfest stattfinden sollte. Also nichts wie in. Die Zufahrt auf das Dorf war schon für Autos abgesperrt, was für ein Glück, dass wir noch mit der Vespa hochfahren durften. Der Anblick oben war wie im Film: auf einem winzigen Dorfplatz waren ein paar Zelte und eine kleine Bühne aufgebaut. Auf der fand gerade der Soundcheck statt. Schief und krumm spielte die Renterband, aber sie hatten ihren Spaß. Zwei in die Jahre gekommenen Dorfschönheiten sangen dazu, oft trafen sie sogar den Ton, und schwangen die Hüften galant wie einst Anni-Frida und Agnetha von Abba. Es war schaurig schön. An der einzigen, kurzen Dorfstraße verkauften dann noch ein paar italienische Mamas, was der Ofen hergab, und die Dorfjugend lungerte machomäßig cool auf den Sitzbänken am Kinderspielplatz. Auguri!

Abends dann sollten wir eigentlich im Marrucola essen. Allerdings war der gesamte Speiseraum, bis auf einen (unseren) Tisch, festlich eingedeckt und schnell trudelten ein paar Jugendliche ein. Hier sollte der 18-jährige Geburtstag eines Dorfmädchens stattfinden. Als die Gratulantin eintraf, riss sie die Musikanlage auf - und uns der Geduldsfaden. So wollten wir nicht feiern. Enzo verstand die Misere und zeigte sich als perfekter Gastgeber. Es brachte uns kurzerhand ins Dorf zu einem (oder seinem, das haben wir nicht ganz verstanden) Ristorante, dem Ristorante Accademia da Michele. Zugegeben, zuerst waren wir skeptisch, aber was Michele, der Wirt und sein Team auf den Tisch brachte, hatte uns versöhnt: zunächst Fiori di Zucca fritti, dann für Madame hausgemachte Pasta, für Jenke zartes Bistecca tagliata. Und weil's so nett war und so köstlich, konnte uns der Chef noch zu einem Dessert überreden. Er brauchte nicht lange. Der saftige, viel zu mächtige, viel zu gute Kuchen von dem er sprach, stand schnell vor uns. Yam!!!!! Wie sich später herausstellte, sprach der Chef nicht nur von gutem Kuchen, sondern auch noch gutes Deutsch. Weil er - Achtung: Zufallsalarm - früher mal eine Liebschaft in Köln hatte. Die Welt ist ein Dorf. Die Welt ist San Miniato. Was für ein doch schöner Abend. Brillat Savarin hatte Recht! Auguri!

Am darauffolgenden Tagen hätten wir eigentlich noch eine Weinprobe gehabt. Aber im festen Glauben, den besten Wein des Dorfes schon bei Enzo erstanden zu haben, checkten wir aus und fuhren die halbe Stunde weiter nach Florenz. Die Sonne schien, der Himmel war blau und der Fiat 500 wollte auch noch ein bißchen kutschiert werden. Von Florenz kannten wir beide wenig. Ich war einmal kurz auf einer Dienstreise dort, hatte es aber nur geschafft, ein Eis zu essen, bevor ich wieder zum Flughafen musste. Florenz, so viel wissen wir jetzt, ist brechend voll. Und ohne Vorbereitung kaum erträglich. Überall Touristen, lange Schlangen vor den interessanten Highlights der Stadt, der Gang über die Ponte Vecchio gleicht einem Sonntag in DisneyLand. Wir hätten es besser wissen müssen. Beim nächsten Mal sind wie schlauer und machen uns schlau. Wir sind doch Ichweisswo und nicht keine Ahnungwo... ;-)

Und hier findet man das ganze:

Guestpost: Christian und sein Lissabon

2011-10-18T15:27:00.001+02:00

Tejo-Mündung, Hängebrücke, Altstadt-Dächer... wer beim Anflug auf den Airport von Lissabon aus dem Fenster schaut, dem bietet sich ein atemberaubender Blick über die portugiesische Haupt-stadt. Auch wenn nicht alle Bewohner glücklich über die Nähe ihres Flughafens zur Innenstadt sind, für Besucher, die aus der Luft einschweben, ist alleine die Landung schon ein Erlebnis. Kleiner Tipp schon an dieser Stelle: Wer keine Lust hat, sich in eine lange Schlange vor dem regulären Taxistand einzureihen, der sollte bei der Tourismus-Information in der Haupthalle nach Fix-Preis-Taxen nachfragen. Die sind zwar etwas teurer, dafür wird man aber – so unsere Erfahrung – vom Fahrer persönlich abgeholt und wird in Wagen kutschiert, die deutlich besser in Schuss sind, als viele andere Lissabonner Durchschnitts-Taxen.

Einmal in der Stadt, sind die meisten Attraktionen eigentlich gut zu Fuß zu erreichen, vorausgesetzt, man lässt sich von Berg und Tal-Märschen nicht abschrecken. Wer die hügelige Stadt lieber fahrend erkunden will, kann und sollte (!) die historischen Straßen-Bahnen (vor allem die Linie 28), Stand-Seilbahnen oder den senkrecht fahrenden Aufzug, den Elevador de Santa Justa nutzen. Oben angekommen, gibt es direkt neben dem Aufzugs-Ausgang übrigens eine sehr nette kleine Bar. Dort werden zwar äußerst schnulzige Lieder gespielt, aber von ihrem Außenbereich kann man erneut einen wunderschönen Blick über die Stadt genießen.

Apropos genießen... die portugiesische Küche ist eher einfach. Zu Fisch bzw. Fleisch gibt es in der Regel Reis oder Pommes Frites. Letztere wirken zwar gerne mal so, als hätten sie ruhig etwas länger im heißen Fett brutzeln können, dafür ist der Fisch einfach nur frisch und lecker. So zum Beispiel in einem Restaurant in der Rua de Barros Queiros 35, dessen Namen ich nur dank intensiver Fassadenrecherche ausmachen konnte. Es heisst Cervejaria A Berlenga Lda und liegt unweit des Nationaltheaters.

Das "Ribadouro" in der Avenida de Liberdade liegt direkt gegenüber der spanischen Botschaft. Zwar ist das Ambiente nicht spektakulär, das Essen aber trotzdem äußerst lecker, wenn auch etwas teurer. Kleiner Tipp: In der Woche sollte man mittags besser schon gegen 12 Uhr vorbeischauen. Wenig später ist der Laden voll, da viele Geschäftsleute aus der Umgebung hier zum Essen vorbeischauen.

Wer in Lissabon zu Besuch ist, sollte natürlich unbedingt auch zur Mündung des Tejo in den Atlantik aufbrechen. Von der Innenstadt aus empfiehlt sich in diesem Fall dann doch ein Taxi. Am besten in der Nähe des Entdeckerdenkmals Padrão dos Descobrimentos anhalten und dann weiter Richtung Torre de Belém laufen. Zwischen diesen beiden historischen Sehenswürdigkeiten liegt eine moderne dritte: die völlig in weiß gehaltene, futuristische Café/Bar "A Margem" direkt am Tejo-Ufer. Hier sollte man auf jeden Fall kurz einkehren und sei es nur auf ein Glas Wein. Hierzu noch ein allerletzter Tipp: der Name mag zwar etwas verwirren, die Sorte "BSE" geht aber immer und zu fast allem.

Vielen Dank an Reisefreund Christian für die tollen Eindrücke, Tipps und für die Bilder!

Guestpost: Christians Wien Tipps

2011-10-07T15:00:00.003+02:00

Auch um Österreich hat der Herbst in diesem Jahr erst einmal einen Bogen gemacht. Diesen netten Zug der Natur galt es auszukosten. Blauer Himmel, strahlender Sonnenschein: Vier Tage Wien wurden zum Traum-Trip mit langen Spaziergängen, einem Abstecher ins nahe gelegene Bratislava (mit dem ÖBB-Euroticket für nur 14 Euro) und vor allem: kulinarischen Erkundungen etwas abseits der bekannten Touristen-Ströme (auch wenn ein Kurzbesuch bei Demel dann doch noch dazwischen rutschte).

Das beste Schnitzel der Stadt gibt es definitiv im Restaurant „Zum alten Fassl“, Ziegelofengasse 37. Kleines rustikales Highlight als Vorspeise: die hauseigene Frittatensuppe. Unbedingt zu empfehlen sind auch der Tafelspitz und – wenn noch Platz ist – der Pflaumen/Birnenstrudel.

Gulasch, der auf der Zunge zergeht, gibt’s im Santo Spirito, einem „einschlägigen Lokal für Freunde der Klangwelten zwischen Mittelalter und Klassik“ (Eigenwerbung) in der Kumpfgasse 7. Die Musik mag für den ein oder anderen etwas gewöhnungsbedürftig sein, das Essen ist dafür vom Feinsten.

Nicht typisch wienerisch, dafür aber einfach nur nett: Die vor wenigen Monaten eröffnete MMX-Bar in der Alserstraße 14. Ein bezahlbarer Treff für junge Leute aus aller Welt, der dank verschiedener Aktionen den Gute-Nacht-Trunk zu bezahlbaren Preisen anbietet. Tipp: so viele nette Geschmacks-Erlebnisse wie möglich aus der Innenstadt mitnehmen. Der immer noch nicht fertig-umgebaute Flughafen von Wien hat diesbezüglich leider nichts zu bieten und erinnert in Teilen etwas an einen Busbahnhof.

Vielen Dank an Christian B. (Journalist & Moderator beim Deutschlandfunk) für diesen Guetspost! :-) Und Dank an die MMX Bar für das Foto!

Lobhudelei: Das Oyster in Köln

2011-09-25T21:49:00.003+02:00

Ihr seid schlau - Ihr wisst natürlich bereits längst, dass wir totale Fischfans sind. Nun ja, das Dumme ist nur: wir leben nicht am Meer oder dort, wo man sich augenscheinlich auf a) Fischfang oder b) Fisch-Zubereitung versteht. Denkste.

Wir haben hier bei uns im schönen Köln bereits vor einiger Zeit ein echtes Kleinod entdeckt und vor kurzem erneut ausprobiert. Damals hatte uns etwas umgehauen, was wir noch nie gegessen hatten. Einen feinen Hummer und jetzt kommt's: mit grüner Krebssauce. Ein unfassbarer, ganz eigener Geschmack, in Deutschland leider viel zu selten, bzw. kaum erhältlich. Bei unserem zweiten Besuch neulich war es im Oyster wieder so göttlich (nur die Krebssauce gab es gerade nicht), so köstlich, zum Dahinschmelzen, zum auf die Knie gehen und dem Koch danken. Deshalb diese Lobhuldelei. Wir geben ja gern ab - wäre schade, wenn Ihr nicht von diesem Tempel erfahren würdet. Die Rede ist vom kleinen Restaurant Oyster. Das klingt sehr angelsächsisch oder gar amerikanisch. Ist es aber nicht, sondern die gelungene Mischung aus französisch, mediterran und deutsch. Pierre, ein Franzose aus dem Périgord und Jörg, ein Deutscher haben das Restaurant vor etwas mehr als einem Jahr übernommen und sich hier verwirklicht. Danke, lieber Gourmetgott! Pierre hat eine lange Gastrogeschichte hinter sich und kennt sich aus. Vor allem mit Weinen. Aber keine Angst, er übt sich in vornehmer Zurückhaltung und berät, wenn es angebracht ist. Und er erinnert sich. Selbst an Gäste, die erst einmal bei ihm waren. Ein Traum. Koch Jörg ist ein Meister seines Faches - und kann mit Fisch umgehen. Er hat sich bereits in einigen Sternerestaurants einen Namen gemacht und lebt hier aus, was ihm am wichtigsten ist. Lecker Kochen. Das kann er.

Wir haben dieses Mal nach einem Gruß aus der Küche mit einer grandiosen Fischsuppe und mit dreierlei Fisch angefangen. Die Fischsuppe, eine sämige Bisque, ist schon fast eine Hauptspeise, so üppig kommt sie daher. Als Grundlage eine Hummersuppe, mit viel köstlichem zarten Fischfilet, Hummer und mit Jakobsmuscheln verfeinert. Dazu natürlich Croutons und einen feine Rouille. Ich hatte mich für eine Oyster Variation mit zartem Thunfisch Carpaccio, einer unfassbar köstlichen Jakobsmuschel sowie einer Sommerrolle mit Lachstartar entschieden. Ich wage hier mal zu behaupten, dass ich zu den Fortgeschrittenen in Sachen Jakobsmuschel Zubereitung gehöre, aber von dem, was Jörg kann, bin ich echt noch ein paar Meter entfernt. Eventuell sollte ich mal einen Kochkurs bei ihm belegen. Das gibt übrigens bei Interesse wirklich!

Für Jenke ging es danach weiter mit einer großen, kalten Fruits de Mer Platte. Mit zarten Meeresschnecken, Muscheln, einer Variation verschiedener Austern, einem halben Hummer und großen Shrimps. Taufrisch, beste Qualität, bester Geschmack. Pour la Madame als Zwischengang ein kleine Fischsuppe und dann natürlich, wie sollte es anders sein: einen ganzen warmen bretonischen Hummer mit grünen Risotto. Oh mein Gott. Selbst heute, einige Tage nach unserem Besuch, kann ich mich bestens an diesen feinen Geschmack erinnern. Eigentlich sollte ich alleine deshalb schon Lotto spielen, um hier jeden Tag essen zu gehen.

Natürlich ging danach eigentlich gar nichts mehr. Aber hey, wir waren ja nicht zum Spaß da, bzw. doch - und daher mussten wir selbstverständlich noch die Auswahl an Rohmilchkäse mit der Tomatenkonfitüre probieren. Letztere macht übrigens Jörgs Mama mit Tomaten aus der Eifel selbst. Weil wir so nett waren oder so große Augen hatten, bekamen wir sogar noch ein Gläschen Apfelgelee von Jörg (natürlich auch von seiner Mutter) geschenkt. Danke dafür übrigens Jörg, falls du dies hier liest, ist saulecker. Grüße an Muddi! Machen wir jetzt nach, mit geklauten Äpfeln von der Mosel. Und weil kein kulinarisches Erlebnis ohne ein gutes Dessert wirklich abgeschlossen ist, haben wir uns mit dem köstlichen, warmen Schokoladen Fondant total abgeschossen. Obwohl: abgeschossen haben wir uns dann mit Pierre und Jörg zusammen und dem wirklich leckeren Brandy, den Pierre plötzlich auf den Tisch stellte. Apropos Getränke, hier sollte man sich einfach willenlos in die wissenden Hände von Pierre legen - alles, was er uns bisher empfohlen hat, war ausgezeichnet und nachbestellenswert.

Also: genug Geld einstecken (Qualität kostet was, tatsächlich!), hingehen und in den kulinarischen Himmel fallen lassen. Günstiger geht vieles übrigens Mittags! Ach ja, noch eines: Lieber Herr Gote - keine Ahnung, was los war, als Sie das Restaurant testeten, wir verlassen uns ab sofort nicht mehr auf Sie. Tschö.

Oyster
Öffnungszeiten: Sonntag-Freitag 12.00-14.00 Uhr
und von 18.30 – 01.00 Uhr (Küchenzeit bis 23.00 Uhr).
Samstag von 18.30 – 01.00 Uhr (Küchenzeit bis 23.00 Uhr)
Thürmchenswall 62
50668 Köln
T 0221. 9923271

Ohhhhh Vienna!

2011-07-21T19:41:00.001+02:00

For nearly five years I actually was constantly in Vienna. I can not count how many press trips I accompanied to this city, on how many business trips I was there and how many times I have been there just because I like the city. The famous Viennese humor is sometimes unbearable, and also to the peculiar language (yes, Austria is a foreign language even for Germans) one must be getting used to. But I had the best access to the city, you can only have (Bussarl & Thank you, Doris!) - And I certainly saw much more than other normal tourists.

SLEEPS:
There are many wonderful hotels in Vienna, in those I normally stayed for business, I could never afford privately. Here they are nevertheless mentioned: probably the best house in town is the fabulous Hotel Imperial, vintage, elegant, a grande dame, 5star service. In the hotel café Niki Lauda (my old boss) has his breakfast in the mornings and in the rooms, the hotel offers chic Bulgary amenities. Just across the street, one block away you’ll find the elegant, but no less beautiful Hotel Bristol, where I could spend the night once when we organised a press trip to one of the 180 Viennese balls. The trip will be memorable, the hotel also. It is situated directly opposite the Vienna State Opera.

A much more cheaper place to stay, but nevertheless nothing for backpackers is the “Hotel Alstadt Vienna” at Rennweg (near the Museum Quarter). Since years, the house is directed by an art lover who is a detail freak in a very positive way and wants his guests to feel at home. Each room has a different look. Some rooms even have a private terrace. The breakfast (there's no restaurant) is served in the stylish red lounge, where oce seated, you don't wanna leave. You cannot start a day in Vienna any better.

FOOD:
That's the real problem: the Austrian cuisine is so fantastic, it’s hard to choose. It is very rich at least if one stays with the classics. IF you spend more than just the ordinary weekend in the city, I bet you will gain weight. Sorry, I' just saying.. so - bring your sneakers!

Best snack: the SAUSAGE. My dearest Käsekrainer, or as the Vienna people say "Oa Itreega". Which is the word for something really nasty – which you don’t wanna know. BUT: thing is, they fill the red sausage with cheese, so when you heat the sausage on the grill, the cheese melts, gets soft and runs out of the Sausage, when cutting it into pieces. Looks awefull, tastes just perfect. Our favorite sausage stand is located directly between Albertine and the opera. Here, you will meet well dressed people after the proms later in the evening. Cravin for a sausage. Another tip: if you also fell in love with the Käsekrainer you will get a big box of them in the supermarket at the airport (in the basement!) to take home!

Trzesniewski (pronounced Trashsnyevskee) Their motto says it all: "The Brötchen with the unpronounceable name." Brötchen in Austria is not the same Brötchen that are known in Germany. IN Germany, a Brötchen is a roll you have for breakfast. Brötchen in Vienna are tiny slices of bread, and at Trzesniewski they are served with all sorts of egg toppings. Because everything is so small you also order a tiny tiny beer ( 0.1 liter) in a tiny glass, which is called Pfiff (Pfeeff). Cuty! When you missed this spot in the city, you can also have a quick bite at the airport. My rating: second best snack.

Then there is the Beisl. Which is somehow a very down to earth restaurant with a focus on regional cuisine. My favorite pub is the “Immervoll” (Means: Always crowded). Again, the name is right. Everyone loves this Beisl, so it’s simply always crowded. You will find it on one of the most beautiful places in Vienna, the Franziskaner Platz. Not easy to get a table outside in the summer, if you get one: you are lucky! Everything here is uncomplicated, good and plentiful. : Weihburggasse 17 Phone: 0043 1 5135288

At the “Österreicher im MAK” a restaurant in a nice museum, you will get real Austrian home cooking, namely again Wiener Schnitzel, Tafelspitz or a Goulash-but everything here is a little fancier. And much more. The MAK is located on the garden at the Museum of Applied Arts and has earned a quite good reputation in the last years.

At “Glacisbeisl” in the Museum District, you will also get a very good regional cuisine in a chic ambience. Last time I’ve been there I almost ordered Blunzenröstl because I thought it sounded so delicious - but the waiter was so kind to remind me that this is blood pudding...didn’t I mention that Austrain is a foreign language, right? So be careful what you order!

If “kim kocht” (Kim is cooking), it will not come to any confusion. For the famous TV Chef Sohyi Kim heads probably one of the best and most famous gourmet restaurants in Vienna for years, which attracts foodies from all over the world. For a very good reason. It is really her every evening in the kitchen, which is hard for her fans to believe but always puts a smile on their faces when she comes out of her kitchen to welcome every guest personally. The food is vegetarian, Asian, inspired by the five elements and everything is so good that the waiting list is long. Very long. It may take weeks to get a table, but it's worth it!

Tips to spend your time:
Of course you can shop till you drop in Vienna. It really is worth it to leave the Kärtnergasse behind and go to the Maria Hilfer-Strasse, where the Viennese shop. (A Trzesnewski is also very close) From there, enter the smaller streets where you will find designers from Vienna. The streets to the left lead eventually to the Naschmarkt, which is a market which is a beautiful old market just like in a picture book, a temptation for foodies.

Ice Ice Baby!

2011-07-20T11:55:00.002+02:00

In New York you can get everything. Above all, there are a lot of great eats and even more crazy people. Some of them meet regularly in Brooklyn to feed to their addiction, which is a craving for the perfect homemade ice cream! Jonathan Soma had a large ice machine, some great ideas and some questions: How does "Thai Pepper Chocolate" or "Candied Bacon" ice cream would taste like? The problem, he thought, was not the preparation itself, but the large quantities he always had to produce with his large machine. So, who for all sake would eat all his ice?

But Jonathan was smart and guesses that there maybe were other just like him - ice cream addicted and full of ideas. That's when he founded the Ice Cream Club. Everyone can participate. There are two types of memberships, the so-called social members that swap their homemade ice cream with other's homemade ice cream. Other members who do not produce any ice cream but still love it can just buy other community member's the ice cream. It is as simple as that. But such a great idea! Maybe others join in also in Europe, Germany, Cologne? Who's got an ice machine? :-)

Anyone who does not know how to make ice cream will also find help and advice on the homepage of the ICE CREAM CLUB. You will find recipes and detailed instructions -and can ask DR ICE an expert you can trust about any complicated ice cream issue....

Der Promi-Post: Constanze Rick über ihr Rom

2011-07-19T10:58:00.005+02:00

Constanze Rick, Moderatorin + Redakteurin der Sendung "Prominent!" berichtet seit 2006 über Stars und Sternchen bei VOX. Privat vermeidet sie den großen Rummel und verreist für ihr Leben gern - am allerliebsten übrigens nach Rom. Mindestens einmal im Jahr zieht es sie in die Straßen und auf die schönen Plätze der ewigen Stadt - daher kann man zu Recht behaupten, dass sich Constanze hier besonders auskennt. Gut also für alle Reisefreunde, dass sie hier bei uns Ihre Lieblingsecken verrät. Und wer weiß, jetzt ist zumindest klar, wo man die schöne und sympatische Bochumerin in Rom treffen kann:

"Mein Traumhotel in Rom ist das Campo de Fiori (sehr hübsch aber leider nicht ganz billig) - das liegt großartig genau in der Mitte der Stadt, nämlich am gleichnamigen Platz und ist damit perfekt für die Erkundung Rom per Pedes geeignet. Hervorragend übrigens auch die herrliche Dachterrasse mit bester Aussicht auf die Stadt - siehe links. Ganz wichtiger Tipp: die Qualitäten des Hotels haben sich natürlich mittlerweile herum gesprochen. Für den Spontanbesuch ist das Hotel daher eher weniger geeignet. Aber für den, der seinen Romurlaub etwas früher planen kann: ideal!

Am Ende der Straße, in der sich das Hotel befindet, liegt ein ganz einfaches aber sehr römisches Restaurant, das mittags einfach klasse ist, das "Grotte del teatro di Pompeo". Allerdings sollte man hier unbedingt reservieren (wie überall in römischen Restaurants) denn die Modefuzzis, Pater und Shopbesitzer machen genau hier Mittagspause. Es gibt ganz einfache römische Küche wie: Fiori di zucca (frittierte mit Mozzarella gefüllte Zucchiniblüten), Carciofi alla Giudia (ganz knusprig gebackene Artischocken) und Bucantini all Amatriciana (Maccheroni in scharfer Tomatensoße mit Speck-yammy) oder Pasta e Ceci (Nudeln mit Kichererbsen) und als Dessert die klitzekleinen aromatischen Fragoline - Walderdbeeren mit Eis (und natürlich andere Köstlichkeiten) plus top Haus Frascati zum kleinen Preis. Und wer sich für römische Geschichte interessiert, der sollte den Kellner nach Resten des antiken Pompeius Theaters (auf dessen Stufen Caesar abgemurkst wurde) fragen, die in den hinteren Räumen des Restaurants zu bestaunen sind. Die ganze Häuserzeile am Campo de Fiori wurde nämlich in die alten Überreste des Theaters reingebaut und angeblich hauchte Caesar genau im heutigen Restaurant sein Leben aus! Allerdings behaupten das auch noch mindestens drei andere Läden ums Eck...

Als alternative Unterkunft für den kleinen Preis - oder wenn das Hotel Campo de Fiori mal wieder ausgebucht ist - empfehle ich eine Ecke weiter eine Ferien-Wohnung in Rom - im "Palazzo Olivia", die mit ihrer Top Lage (direkt neben der Piazza Navona) und den verschiedene Apartment Größen wirklich ein Geheimtipp ist. Für jeden dürfte hier etwas dabei sein. Direkt an der Straße findet man auch gleich eine super Vinothek: "Mimi e Coco" - die ist ganz putzig zum draußen und drinnen sitzen und bestens geeignet um ein paar kleine Snacks und top Tropfen oder auch "Brachetto"- der roten Prickelbrause zu geniessen.

Meine Empfehlung für abends, wenn man ein besonderes Restaurant mag (auch typisch römisch) und etwas nobel: Das "Piperno" im jüdischen Ghetto. Mit klasse hausgemachter Pasta, Fisch und ausgefallenen Fleischgerichte. Wer sich nicht entscheiden kann, sollte sich unbedingt beraten lassen, um die typischen Schätzchen zu schmecken. Hier gibt es auch sehr ausgefallene und leckere Desserts wie "die Bälle vom Opa" - hört sich jetzt eigenartig an, ist aber Stracciatella Creme in knusprig heiss frittiertem Teig gebacken. Und wenn man dann noch draußen auf der winzigen Piazza sitzt - echt romantisch.

Tagsüber sitzt man zum Leute gucken und Aperitif trinken großartig in der Bar "Ciampini" (Piazza S.Lorenzo in Lucina- geht von der Via del Corso ab). Da treffen sich am Sonntag vorm Mittagessen die Reichen + Schönen Roms- sehr spaßig- vor allem mit nem "Negroni" oder "Mimosa" in der Hand. Tja und abends flaniert man dann einfach durchs Veedel- schön hinter der Piazza Navona zur "Bar del Fico" oder in die "Bar della Pace", wo die Römer in lauschigen Nächten draußen feiern."

Herzlichen Dank an Constanze, ci vediamo a Roma!

Our 7 links

2011-07-18T19:24:00.006+02:00

Thanks to Yvonne from JustTravelous to nominate us for this funny adventure! "My 7 links" has one goal, to unite bloggers (from all sectors) in a joint endeavor to share lessons learned and create a bank of long but not forgotten blog posts that deserve to see the light of day again. There are rules, but they are quite simple: Rule no 1: Blogger is nominated to take part Rule no2: Blogger publishes his/her 7 links on his/her blog – 1 link for each category. So take a little tour through our seven links — and below please find our nominations!

Our most beautiful post:
A culinary trip to Singapore
When we went to Singapore in February 2011 to follow Anthony Bourdain's footsteps, it was a trip full of joy and tons of great food. Everything was just perfect: the flight was on time and we could sleep, the hotel was even more than we expected. So, maybe it's because we fell in love with Singapore, its people and its food so much, maybe its because we love the colors in the photo (more pictures here on Facebook) so much — we really don't know why but we think that this post is damn good!

Our most popular post
Berlin's Supper clubs
Ok, maybe you know it already, we are a kind of food addicted. When we heard about new supper clubs in Berlin, we knew this would also interest many others. So, we first wrote about Thyme's Supper club (Only in German) and soon heard from another supper club. By then, we already decided to also write some posts in English, as obviously, the English blogger community is much more bigger. Now, analyzing the stats on Facebook and on Blogger, we realize that maybe we should also open up a supper club, but not in Berlin - about those Supper club we published several post — but in Cologne. As every day, we have visitors on our page looking for supper clubs in our city, Cologne. Let's see...

Our most controversial post
In Bed with Reisefreunde

What a tacky headline, shame on us! But guess what: sex sells — and we could attract lots of visitors on this post although they might have left a little disappointed as their expectations might have been missed.... But hey, at least we really showed a picture of our bedroom! (See left!) But to get to the point, thing was, as we always write about other cities we have been to, hotels we stayed in and food that others made. So why not give a little back and show YOU how we live!? See? So, click on the link and visit us at home!

Our most helpful post
Berlin's famous Wurst
Tourists! You shall be warned! You can get better a Currywurst! At every corner of Germany's Capital City, tourists run into really bad Currywurst traps. Those evil people who sell that crap might call those sausages Currywurst but surely they aren't. It took me a couple of years of living in Berlin to find out the best places that keep their high quality on the same level over all those years. So whenever you are in Berlin you know where to go and what you'll get.

A post whose success surprised us

Germanys most beautiful christmasmarkets
UNbelievable, christmarkets are only up and running four or five weeks a year! Some only one single weekend. OK, we really are giving only the top addresses here, but are you all really so much into this??? That came as a surprise! But this is one of our most successful posts ever! We do hope that it helped all of you to find a really nice christmasmarkets to visit. Because honestly, you can forget those big once you can easily find next to any German train station. We prefer real romantic and smaller markets... if you do too, check out our post ( ok, we know its summer!)

A post we feel didn’t get the attention it deserved
Tour through South Africa
Actually, we planned our blog as a place for friends to share their recs about traveling. Naive little Jenke and Angie thought "Hey we tell all our friends our recommendations, they can share theirs". What we didn't consider was that many people find it quite hard to write down their experiences. That is why we are always so happy when friends offer guest posts. Katrin, a colleague of Angie, just loves Africa and has been there many many times. She sat down, wrote this great post with all these fantastic picture, and only so few people read it. Such a shame!

The post that we are most proud of

The great food of Zanzibar
Sorry guys, but so far, this post is only in German. As we both have kind of time consuming jobs, it is taking us a really long time to translate all our posts into English. But I promise, when we are on vacation this summer and I am sipping my ice tea on my sun bed in front of our rented house, I surely find the time to keep up.... But to give you an impression: We enjoyed our stay on Zanzibar so much, spend nearly the whole time with locals and found paradise. Everyone was so incredibly friendly to us, open minded and hospitable that after a couple of days, we danced, played Bao and ate supu with Massai warriors, taught them how to swim and were invited to home made food from a kind Zanzibar woman. We think it is easy to read between the lines that we fell in love with the Zanzibar people, their kindness and optimism....

And Here Are Our Blogger Nominations:
#1: Before I am 35
#2: Simon Oliver /Tales from a rural Expat
#3: MSMarmitelover
#4: TourismusEr
#5: PauletPaula

Bon dia, Barca! Hello Barcelona!

2011-07-16T17:02:00.002+02:00

If you really need reasons to visit Barcelona, here they are. The city is.... Ideal for shopping, dining (PINTXOS!) and "Sitting-outside-enjoying-20°C-in-November-wearing-just-a-t-shirt-while-the-Spanish-girls-are-already-proudly-walking-around-in-their-new-winter coat!"

More? OK, here we go!

Sleeps

If you want to stay in the well recommended Hotel Banys Orientals, you need to book very and we mean very early. Make sure to at least book half a year before you actually want to go because it's the best deal you will get in probably the whole city. The house was one of the first design hotels in Barcelona and still is really beautiful. It is also very cheap and therefore incredibly quickly sold out. The location is perfect, between the Passeig de Born, and the old town, right next to the tapas mile.

Also worth to mention is the Market Hotel, which is also very central, very stylish and chic, yet affordable. The staff is friendly, courteous, always helpful.

The last time, we've been in Barcelona we stayed at Hotel Chic and Basic Born, which as the name says, pretty much in the middle ofthe fantastic area of El Born. The whole house is different from any other place we have stayed in before. The hotel is part of a design hotel chain, but actually offers completely different architectural views. The shower was in the middle of the room, strangely lit in changing colours. The rooms are categorised according to the sizes S, M, L or XL. S and M will be quite small, according to other guests. We had an L-room and that was big enough for our stay of three days.

Food

Tapas are fine - but we think that pintxos (the Basque equivalent to tapas) are even better. Last time in Barcelona, we spend hours standing around in Pintxos Bar, grabbing a bite here, grabbing a bite there. Awesome! Especially in the Bar "Pintxos Golfo De Bizcaia" freshly produced pintxos came in dozens from the kitchen and seduced us. The atmosphere is young and loud, especially on weekends. As tabeles are few and quickly taken, most people have to eat standing up - but then that's what the little sandwiches been made for anyhow.

El Quim de la Boqueria

Oh dear, you really can skip the Ramblas, unless you are looking to contact handbag thieves or want to buy tacky, overpriced souvenirs. BUT: there actually is one exception to this rule and that is the Boqueria market. Everyone who calls himself a foodie will never ever want to leave this old market hall. At the sight of the fish stalls, we vowed to hire an apartment with kitchen and balcony with grill on our next visit to Barcelona .... Also, you will find many stands with really fantastic qualities of all different Spanish hams/ jamons. If you want to eat delicious local food, go to El Quim and strive for a place because even old regulars have to wait for the homemade traditional Catalan tapas, such as: Boquerones, Chipirones or Jamon Iberico - it's worth it!

La Paradeta

La Paradeta is a true paradise for fish lovers - there are several places of it in and around Barcelona. The concept is simple, low priced andthe place has a friendly atmosphere. When entering La Paradeta, your eyes will be caught by a huge market like fish and seafood counter. Here, you can make a choice and select your style of preparation. So you can say it's some kind of self-service here. Barcelona people love these places so much that there are long queues on the weekend - as La Paradeta offer no reservations. However, if you are not dining when the Spanish do, and arrive before nine in the evening, you will surely get a table.

Can Majó
Also a fish restaurant, but long-established and rather known for its business lunch because of its views of the harbour. Prices are significantly higher than in La Paradeta. But I've eaten an outrageously good lobster paella (okay, I was invited - what can you do?) And the fish entrees were simply fantastic.

In the end, a word about El Xampanyet (C / Montcada 22, also from the Passeig de Born outgoing) which is probably the best in whole Barcelona. Authentic, Spanish, full. A classic. Since 1921 it is run by that family and passed down from generation to generation. No frills, just fine little tapas and great drinks. They serve homemade cava/xampanyet (some kind of sweet sparkling wine). If you don't know what to order, put yourselves at the mercy of the waitress to choose tapas. You will not regret it. The tiny place is closed in August, as then the whole family is on vacation.

Willkommen im Schlaraffenland

2011-07-15T10:43:00.005+02:00

Quizfrage: Was haben Parmaschinken, Parmesankäse, Piadina, Aceto Balsamico, Tortellini, Mortadella und Pasta von Barilla gemeinsam? Und wo wurde der Filmklassiker Don Camillo und Peppone gedreht? Und woher kommen die heißen Schlitten von Ferrari, Lamborghini, Maserati und Ducati? Die Antwort: Aus nur einer Region- der Emilia Romagna in Italien. Die Region ist auch sonst reich beschenkt. Mit der Adria und ihren Badeorten kann die Emilia Romagna eh schon mal ordentlich angeben, dazu aber kommen noch die vielen schönen Städte und gleich zwei Naturparks und ganz generell eine malerische Landschaft. Kein Wunder also, dass hier viel Gutes gedeiht.

Aber ganz von Anfang an: das unserer Meinung leckerste, was aus dieser Region kommt, ist der Parmaschinken - der, wer hätte es gedacht, aus der Stadt und Region Parma kommt

Prosciutto di Parma ist nicht irgendein Produkt. „Parmaschinken“ ist eine geschützte Herkunftsbezeichnung – unter diesem Namen darf nur in Parma hergestellter Schinken angeboten werden, der aus im festgelegten Gebiet aufgezogenen Schweinen hergestellt wurde. Wird er geschnitten und abgepackt, muss dies nach einem Urteil des Europäischen Gerichtshof ebenfalls in Parma geschehen. Über die Einhaltung dieser Vorschriften wacht das strenge Consorzio del Prosciutto di Parma. Echter Parmaschinken trägt als Stempel die fünfzackige Krone des Herzogtums Parma auf der Schwarte.

Haben wolln? Nichts leichter als das: einfach ab dem 9. September 2011 bis 18. September nach Parma düsen und den Lüsten freien Lauf lassen. Denn dann feiert die Stadt Parma und auch die nah gelegene Stadt Langhirano ihren Schinken. Die Produzenten öffnen ihre sonst verschlossenen Tore und bieten hier und da auch einen Happen an. Das Programm ist schier unfassbar groß und wirklich jeder findet hier etwas leckeres oder spannendes.

Aber wir sind noch lange nicht satt. Jetzt müssen mal ein paar Kohlehydrate her, oder?. Wie wär's da mit einer heißen Piadina. Kennt ihr nicht? Doch, ganz bestimmt! Das ist ein ganz dünnes Fladenbrot, das ohne Fett gebacken wird und dann mit weiteren Köstlichkeiten belegt wird. Klingelt's immer noch nicht? Dann bietet sich am 10. und 11. September 2011 die wohl beste Gelegenheit, das zu ändern. In verschiedenen Orte in der schönen Landschaft im Raum Forlì - Cesena kann man kosten, mitbacken oder den Bäckern für den erneuten Versuch, mit der größten Piadina ins Guinessbuch der Rekorde zu kommen, ganz kräftig die Daumen drücken. Ein Fest für die ganze Familie!

Wer jetzt glaubt, das wäre es gewesen, der irrt. Diese Fress-Parties gehen das ganze Jahr weiter. Sobald wir wieder aus unserem Urlaub zurück sind, bloggen wir hier und an dieser Stelle wie immer gern über die herbstlichen Fressorgien in der Emilia Romagna. Weitere Infos gibt es hier!

Bis dahin: Buon appetit + buon viaggi!

PS: Dem witzigen Team von Tourismus ER einen herzlichen Dank für die Bilder und die spaßige Twitterkonveration! Folgen? Dann HIER!

A culinary trip to Singapore

2011-07-11T22:21:00.002+02:00

To write this post, we had to jet to Singapore - and spared no expenses or efforts! Nonsense .... We were in Singapore, but for an entirely different reason: just to eat. We both are in fact big Anthony Bourdain fans. And when we had saw his episode about Singapore, we were thrilled and one thing was for sure: at some point we have to go there as well. So we went there! Singapore is a city-state, just south of Malaysia. The fascinating thing about Singapore is its cuisine, people from nearly every Asian nation found a home here and brought their food with them. You can eat excellent Chinese, Indian, Malay, Indonesian or Japanese. That is precisely why we were there!

Sleeping:

If you wants to live in a fancy hotel in Singapore, say from 4 stars, expect to spend pretty much money. Generally, the prices are not at all comparable with those of other large Asian cities. But what the heck .. for such a once-in-a-lifetime experience we wanted something nice and treated ourselves in the wonderful New Majestic Hotel. The design hotel is just one thing: differently. Certainly, you can spend your Singapore nights in one of these interchangeable large chain hotels - but the New Majestic Hotel is simply different. From start to finish styled - with funny ideas (Peepholes in the pool located beneath the restaurant) and a stunningly friendly and helpful staff. We were excited and felt really at home in our room. We had a Lifestyle Room, a mini-duplex, the bed on a gallery above, below, a small living area with Nespresso machine and the bathroom (the shower also with a peephole), with chic Kiehls products. Our eyes wandered out the back, on the said pool, so it was wonderfully quiet at night. We had breakfast at the hotel only once - and that very well. The selection including cheese is indeed unusual for Asia, but we preferred country-typical breakfast Kaya Toast in a Café two blocks away. Also worth mentioning is the location of the hotel: it is located at the southern edge of Chinatown, in probably one of the most beautiful streets in the area. In the vicinity many Chinese clans own beautiful old buildings, finely renovated and colorfully painted. We were very lucky to live in this neighborhood and not around the Orchard Road where most hotels are located.

Food:

We were clear on one thing: we wanted to taste the same stuff that Anthony Bourdain had also eaten. First, Chicken Rice Soup Tulang. But not just anywhere, but in exactly the same restaurants and at the same hawker (small cooking stalls, which have usually specialized in one to three dishes) our hero went to. But this was not so easy. As we were in Singapore around of Chinese New Year, many Chinese Hawkers had closed over the holidays. Including Tian Tian at Maxwell Hawker Centre just around the corner from our hotel, where probably the best Chicken Rice dish would have been served. Even on the day Tian Tian should have re-opened, we were faced with the lowered blinds.

But then .... on the last day of our stay it was finally time to dig in: Tian Tian had opened and we finally got our long awaited Chicken Rice. And it was soooo delicious. The chicken is cooked in a broth with myriad spices and coconut milk - and in the same broth they cook the rice later. Everything is refined individually with different sauces (ginger, chilli, soy). Such a dream!

The second meal which had to be on our menu was Soup Tulang. The lamb bones are slowly cooked in a sweet and sour tomato soup - and you are supposed to suck the marrow out of the bone with a straw!!!! On TV it was already a mess and looked more like in an operating room.... so on our way, we are already some kind of scared. But on our first attempt we somehow could not find the Golden Miles Food Center, opposite the Golden Mile, namely Tower Center - where we in vain searched for the hawker stall of Haji Kadir + M. Baharudeen (Booth # B1-14). On our second try, we found it. Purportedly, those guys are said to have even invented the dish "Soup Toulang"! All around they showed pictures of Anthony Bourdain - and again we felt like what we were: eating tourists. But who cares, when that plate with that special dish is standing in front of you, a spicy hot sweet blood-red bone in sauce? Ok, we have to admit that we hesitated a little to try it, but after the first bite was clear: Soup Tulang is a fine thing! But let us give you one simple advice: don't wear anything white when eating it and get yourself plenty of napkins. Knife, fork or chopsticks find no real use in this mess.

Another specialty of the city that you should not miss and a similar mess like Soup Tulang are Chilli Crabs. Which is a giant crab cooked in sweet and sour, tomato and egg sauce- The good thing: you will find it just about everywhere in town. But - it is only between three restaurants that the global blogging scene can not choose (ie who has the best chilli crab). You have really good chances to get a decent Chilli Crab in the East Coast Seafood Centre right on the sea. Here you will find the best seafood restaurants in the city - including Jumbo Seafood, Long Beach Seafood and the Red House Seafood Restaurant. With a few starters the 900 grams of chilli crab was enough for the both of us, plus there is are so called Dumplings, small fried yeast buns which you probably get addicted to just as we did. The food was fantastic, great, yummy... so guys, PLEASE OPEN UP A RESTAURANT IN EUROPE! ;-)

As usual, the Internet was our friend for researching the best eats. And by chance, we found the info that in Singapore, they have Soft Shell Crab Burger, whose shell is so soft that it can be eaten. "Burger Bench + Bar", was the place which had it, a tiny burger shop in a cinema/shopping center called Cathay Cineleisure near Orchard Road. They only use the freshest ingredients for their burgers. The owner Willin Low is and he surely has a reputation to loose as he is one of Singapore's famous chefs. His other restaurant is on a more higher level .... but also our burgers were really outstanding.

Jenke has already seen the world and eat all kinds of weird stuff (German readers of our blog may remember his visit to a Penis Restaurant in Beijing, just to give you ONE example) and as curiosity may have killed the cat but never had stopped Jenke from trying strange things, also in Singapore he found something crazy. It happened when we were out on our first night at the Marina Bay, on a huge New Year celebration, with all kinds of cotton candy, funny colored rodents (this year is the Year of the Rabbit!), merry-go-rounds, a colorful show stage with all sorts of Asian artists and lots of food stalls. We tried to catch a glimpse of food one stall sold, but what we saw from afar, we could not really classify. Even as we stood in front of the bowl it was not clear to us what they offered: we saw small, crispy fried brown creatures, about two inches long and quite thin. Somehow, the parts looked like deep fried Mini Martians. Only a native could help us with our question and started to make funny duck noises. Excuse me? "Ducktongue, Ducktongue. When you eat, you speak like duck." Aha! Duck tongue. Politely we asked if we can try only one tongue (for a proper portion they wanted to have 25 Singapore dollars). The cook took pity on us ignorant long noses and gave us a duck tongue. Taste? Well, yes. Much tendons and small bones, little meat. Much fat. Nothing more. At the locals were happy about our nibbling...

Again, the web –it can be heaven and hell…. We read about one place far off the city center. The store has been praised exuberant by various bloggers who swore that they had simply the best Peking duck in the world. After about 25 minutes taxi ride to the far north, we were nearly in Malaysia and finally there. Only: the duck was sold out! Disaster! So now what? Next door we found a Thai restaurant, "Sawadee Thai Cuisine" - and what we saw on the plates of other dining guests looked really good, so we went inside. What a Hello! The nice service spared no efforts to convince us of their specialties, and so we ordered, like there was no tomorrow. Little spring rolls, chicken cooked in banana leaves, chicken in coconut milk, spicy prawns, kebabs, fish balls, and and and .... A wonderful evening, even without duck.

And a great trip, we will surely go back to Singapore. To see more photos, become a Reisefreunde Fan on Facebook here!

"Fare una spaghettata"- ein ganzes Dorf feiert eine Sauce

2011-07-08T10:29:00.003+02:00

Seit nun mehr 45 Jahren wird in Amatrice, einem kleinen Dorf an der Grenze zwischen Latium und Abruzzen, immer am letzten Augustwochenende eine großes Fest zu Ehren der aus diesem Ort stammenden Spaghetti all’Amatriciana gefeiert. Amatrice in der Provinz Rieti liegt am Fuß der Monti della Laga. Schon auf dem Ortsschild ließt man den Zusatz „Stadt der Spaghetti all’Amatriciana“, so stolz ist man auf das Gericht. Das Dorf mit knapp 2.800 Einwohnern steht während der zwei Festtage regelrecht Kopf. Große Töpfe und Pfannen werden auf den Marktplatz geschleppt, Gasflaschen aufgestellt und Tische und Bänke aufgebaut. Denn jeder, der was auf sich hält, will hier kochen und dabei sein. Am 27. und 28. August ist es in diesem Jahr soweit - wer also an diesem Wochenende noch nichts vor hat und endlich mal wieder gut essen will, dem sei dieses Fest empfohlen.

Für die berühmte all’Amatriciana wird aus Guanciale (eine Art Speck), Tomaten, Pecorino, Peperoncini und Olivenöl eine Sauce hergestellt und mit Pasta vermischt serviert. Zusätzlich kann das Gericht mit Zwiebeln und Weißwein (allerdings: den Puristen in Amatrice geht das zu weit!) verfeinert werden. Das Rezept ist uralt, einst war das Gericht eine einfache, sättigende Mahlzeit für Schäfer und hatte den namen Gricia. Nach einigem Hin und Her und dem Europa-Einzug der Tomate wurde die all'Amatriciana Symbol für das Essen in Zentralitalien und zur Lieblingssoße vieler Italiener. Sogar Queen Elizabeth soll das Gericht schon gekostet haben und ganz entzückt gewesen sein.

Das Programm der "45ª Sagra degli spaghetti all'Amatriciana":

Am 27. und 28. August 2011kann ab 17:30h gekostet, geschlemmt und gefeiert werden. Vorher steppt natürlich auch schon der Bär im Dorf. Aber erst am Abend ist die Pasta fertig. Dann können die Gäste sich von einem Topf zum nächsten durchschlagen und später entscheiden, wo es die beste all'Amatriciana gab.

Ab 21:30h, wenn man sich wieder bewegen kann, darf getanzt werden!

Hier noch ein kleiner Hoteltipp: http://www.agriturismoamatrice.com/

Sagre (singular: Sagra) nennt man so etwas in Italien, eigentlich ein Brauchtum, um in einer festlichen Prozedur die Heiligen zu ehren. Mittlerweile werden als Sagre auch Volksfeste bezeichnet - und da das Essen in Italien eben eine göttliche Sache ist, widmen sich unzahlige Sagre den kulinarischen Spezialitäten der Regionen. Eine tolle Möglichekit, besonders für kleinere Dörfer, die Gemeinschaft zu feinern, alte Streitigkeiten der Vormonate beizulegen und auch neue Freundschaften zu knüpfen. Vielleicht ja auch mit euch als Touristen.

Rezept Spaghetti all' Amatriciana
Zutaten für 4 Portionen
500g Spaghetti
500g geschälte Tomaten (aus der Dose)
150g Guanciale (Speck, ggf. Frühstücksspeck)
100g Pecorino-Käse (natürlich am besten den aus Amatrice!)
(1 Zwiebel)
Olivenöl
Etwas Peperoncini
Ein halbes Glas Weißwein
Salz und Pfeffer

Zubereitung
Das Öl in einer Pfanne erhitzen und den in kurze Streifen geschnittenen Speck darin knusprig braten und entnehmen. Nun werden die gehackten Zwiebeln und die Peperocini angedünstet, ohne dass sie Farbe annehmen. Mit dem Weißwein ablöschen und aufkochen. Die Tomaten hinzugeben und mit Salz und Pfeffer abschmecken. Bei niedriger Hitze die Sauce etwa 15 Minuten köcheln lassen.

Wie üblich die Spaghetti in einem ausreichend großen Topf mit reichlich kochendem Salzwasser "al dente" kochen.

Nach dem Abgießen die Spaghetti mit Sauce und Speck vermischen und mit dem geriebenen Pecorino bestreuen.

Buon appetito!

Ein "lekker" Ausflug zu den Nachbarn

2011-07-05T22:56:00.002+02:00

Ist ja alles waffel-zuckersüß hier. Die kleinen roten Backsteinhäuschen mit den weißen Fensterrahmen und den gepflegten Vorgärten. Die lustige Holzschuhe hier und da. Die wippenden blonden Zöpfe der kleinen Mädchen.... Die Niederlande eben. Und dann erst Maastricht selbst, mit seiner hübschen Innenstadt und den vielen kleinen Boutiquen mit allem, was Frau glücklich macht: Schuhe, Schuhe, Schuhe, Klamotten, Deko und dann gleich noch mehr Schuhe. Wir waren aber nicht zum Shoppen nach Maastricht gekommen, sondern um einen Abend besten Fisch und Meeresfrüchte zu schlemmen.

Vorher bummelten wir aber noch durch die kleinen Gassen von Maastricht und blieben verzaubert vor dem Schaufenster des Chocolatiers Friandises in der Brugstraat stehen. Leider haben wir (ok, vielmehr Angie) nicht so starke Nerven oder gar einen eisenharten Willen, so dass es unmöglich war, nicht hineinzugehen. Ja, gut - ein paar Pralinchen zum Kosten haben wir dann natürlich auch bestellt. Zucker! Es heißt, die Pralinen wären speziell in den USA bei Reagan und Clinton so gut angekommen, dass seitdem Friandisesdas Weisse Haus beliefert. Egal ob Obamas nun auch en masse niederländische Süßkrams essen - wir waren bescheiden und probierten zunächst mal nur zwei süße Stückchen.

Das "Les trois Seaux" (die drei Eimer!?!) gehört wie sein Schwesternrestaurant Le Bon Bassin zu den besten Fischrestaurants der Umgebung und serviert die frischesten Meeresfrüchte. Und das ohne viel Schischi, eher bodenständig und in rustikalem Ambiente. Zunächst gab es kleine Mondvermaakjes, also einen Gruß aus der Küche. Mit frisch und selbstgeräuchertem Lachs, geräucherter Makrele und fein säuerlichen Anchovis. Der junge Kellner sprach übrigens (wie sehr viele hier) ein sehr gutes Deutsch. Warum sind nur wir Deutsche so sprachfaul? Ich kann leider gerade mal "Danke", "Bitte", "Hallo" und "Auf Wiedersehen" auf Niederländisch sagen. Als Vorspeise hatten wir die Fischsuppe provenzalischer Art gewählt, eine sehr gute Entscheidung. Die feine, sämige Suppe mit Fischfilet- und Muscheleinlagen war fein gewürzt und schmolz geradezu im Mund. Dazu gab es leckere Croutons, die mit hausgemachter Rouille daherkamen, zum Einweichen in die Suppe gehören und sofort glücklich machen. Die Portion war allerdings so groß, dass wir auf eine kleine Pause hofften... Die gab es auch und wurde kurze Zeit später durch unsere Hauptgänge unterbrochen: Jenke hatte großen Appetit und sobald eine umfangreiche Meeresfrüchteplatte vor sich, samt Muscheln, Schnecken, Riesengambas und einem ganzen Hummer. Dazu ein bisschen Brot und drei Dips. Vor mir dampfte ebenfalls ein ganzer Hummer, in köstlichster Trüffelsauce nebst Pasta, die ich aber aufgrund des üppigen Tiers links liegen lassen musste. Selten so gut gegessen, lautet das kurze Fazit. Danach noch einen kleinen Espresso, der erstens gar nicht so schlecht war, und zweitens von einem Minischlückchen Advocaat Eierlikör mit Sahnehäubchen begleitet wurde und so gut war, dass wir noch einen nachbestellen mussten. Für ein Dessert war dann allerdings kein Platz mehr.

Mit vollen Bäuchen verbrachten wir die Nacht im Hotel Beaumont, allerdings im Nebenbau - und hier in einem Zimmer, das von einem anderen nur durch eine recht dünne Schiebetür verbunden war. Dummerweise haben wir das nicht beim Beziehen des Zimmers bemerkt, sondern erst in der Nacht, als das Kind der neben an schlummernden Familie in Schreikrämpfe ausbrach. Nicht so schön. Ansonsten ist das Haus aber recht nett und modern mit einer Tendenz zur Designvorliebe eingerichtet. Es liegt im Wyck Viertel, also auf der dem Shoppingzentrum gegenüberliegenden Maasseite.

Am nächsten Tag ging es ein paar Kilometer weiter - und schon waren wir in Belgien. Ach, Europe ist so toll! Die Sonne schien und es war der perfekte Tag für ein Bummel über einen Flohmarkt. Tongeren, die älteste Stadt Belgiens, deren Geschichte von 54 v. Chr. begann, ist nicht nur deshalb wohl bestens geeignet, um Antikes über den Tisch zu bringen. Die gesamte Innenstadt verwandelt sich jeden Sonntag in einen riesengroßen Flohmarkt. Allerdings nur für Frühaufsteher, die etwa 360 Händler packen spätestens um 13 Uhr wieder zusammen. Stärkung findet man danach in einer der schier unzählbar scheinenden Frituurs, also Frittenbuden, in denen es dicke belgische Pommes, Frikandeln und allerlei ungesundes Frittiertes gibt. Aber: Man lebt nur einmal.

Übrigens - anbei noch zwei Anmerkungen über Maastricht, so ganz ohne weiteren Kontext, die aber dennoch wirklich erwähnenswert sind: Maastricht bietet dem karnevalsmüden Rheinländer keinen Unterschlupf während der tollen Tage, denn auch Maastricht ist Pappnasenhochburg und drei Tage lang außer Rand und Band.

Und: entweder ist der Walzerkönig André Rieu in seiner Heimatstadt Maastricht nicht so beliebt, oder es gehört zum guten Ton, dass der Veranstalter seiner Konzerte schon auf Tischen neben der Eiskarte für ihn werben. Das nur mal so am Rande! Tot ziens!

Mehr Fotos gibt es bei den Reisefreunde auf Facebook!

Larrostréa Austern Festival

2011-06-25T14:42:00.001+02:00

Für Austernliebhaber gibt es wohl kaum eine besseren Tipp, als den hier: Köfferchen packen und ab nach Gujan-Mestras in Frankreich. Das Fischerdorf mit ganzen sieben Häfen liegt südwestlich von Bordeaux und feiert am 8. Juli 2011 sein großes Austern Fest, Larrostréa.

Kleine Fischerhütten mit bunten Dächern, frische Seeluft und ein magisches Licht bilden die schöne Kulisse für das hier jährlich stattfindende Austernfest. Kein Wunder, denn Gujan-Mestras wird als die Austernhauptstadt bezeichnet. Eine natürliche Mole vor der Küste sorgt dafür, dass die großen Atlantikwellen gebremst werden und so die saftigen Austern besonders gut gedeihen. Auch abseits des Festivals öffnen viele Austernzüchter für Verkostungen im eigenen Haus.

Am 8. Juli gibt es natürlich auch etwas anderes als Austern, andere Muscheln und die dazugehörigen frites oder als Dessert ein paar warme Crêpes.... dazu ein bißchem Rumtata und Fiderallala, viel Spaß und natürlich guten Wein aus der Region.

Eine feine Unterkunft wäre zum Besipiel das Hotel La Gueriniere, dass nicht nur das einizige Michellin-Sterne-Restaurant weit und breit beherbergt, sondern auch schick designte Zimmer, eine herrliche Terrasse und gar nicht so hohe Preise.

Beginn der Stamford Shakespeare Season

2011-06-18T23:33:00.003+02:00

Die Vöglein zwitschern, der Picknickkorb vor den Knien ist reich gefüllt, und der Park des elisabethanischen Herrenhauses ist auf's Feinste herausgeputz. Was sich anhört wie der Beginn eines Miss Marple Krimis ist die romantische, und doch englische Realität. Denn jeden Sommer (Mitte Juni bis Ende August) führt die Stamford Shakespeare Company ihre Dramen im zauberhaften Rutland Freilichttheater auf. Die maximal 600 Zuschauer sitzen bequem im viktorianischen Garten und finden sogar bei kleinen Sommerschauern einen trockenen Unterschlupft. Aufgeführt wird in diesem Jahr Shakespeares "Wintermärchen", "Stolz und Vorurteil" und wohl der Klassiker schlechthin, "Hamlet".

Wer es richtig romantisch haben möchte bestellt online vorab ein kleines Picknick-Körbchen, zum Beispiel gefüllt mit feinem Käse, Oliven, saftigem Schinken, geräucherten Lachs, frischen Salaten, warmen Foccacia sowie süßen Törtchen und knabbert "very British" während der dramatischen Genüsse noch Feinstes aus dem Körbchen. (Okay, diese Idee finde ich persönlich den Oberknaller!) Das Städtchen Stamford selbst ist schon eine Reise wert. Der Ort liegt in England am Fluss Welland und gehört noch zu Lincolnshire. Früher einmal hatten sich hier die Dänen niedergelassen und stellten vor allem Tuch her. Die lange Geschichte der Stadt ist bis heute in der altertümlichen Architektur zu verfolgen, Fachwerkhäuser und Häuser aus Limestone säumen die Straßen, und hübsche kleine Geschäfte verstecken sind in Seitengäßchen. Stamford diente schon oft als Filmkulisse, unter anderem wurden hier Szene des "Da Vinci Code" gedreht.

Mehr Infos zur Ticketbestellung, zum Preoder-Picknikkorb und natürlich zum Spielplan gibt es hier: http://www.stamfordshakespeare.co.uk/default.asp

Unsere fleissige Recherche hat zudem noch zwei Tipps für gemütliche Unterkünfte ergeben. Zum einen ist "The Bull and Swan" (warum können nicht deutsche Gasthäuser mal so heißen und nicht "Bei Muddi") eine gediegene Möglichkeit, die Nacht zu verbringen. Das Haus zählt schon etwa 500 Lenze, ist aber natürlich komplett durchrenoviert und hat durchgestylte, schöne Zimmer zu einem fairen Preis.

In einer ähnlichen Preiskategorie kommt man im schönen "Rock Lodge" unter, einem großen Steinhaus mit großem Garten und typisch blumig eingerichteten Zimmer.

Fangfrisch ins Netz gegangen: Sardellenfest in Monterosso al Mare

2011-06-15T11:33:00.002+02:00

Darf man eigentlich in einem Blogpost das "P.S." -das ja unten den Beitrag gehört- vorziehen? Ja, ich mache einfach ein pre scriptum draus. Also: P.S. Mein geliebter Jenke, DU darfst diesen Blogpost gar nicht lesen, denn dein Herz wird dir sehr schwer werden, wenn du siehst, dass du am 18. Juni auf einem Dreh weit weit weg von diesem Ort der Herrlichkeit. weilst... Also bitte nicht weiterlesen.

Für alle anderen: Wer sich mit Sardellen auch nur ein bißchen auskennt, der weiß, dass sie am besten im Juni schmecken, dann sind sie nicht zu klein und nicht zu groß und haben einen besonders köstlichen Geschmack. Und genau dann schwimmen sie in Schwärmen an der ligurischen Küste entlang und gehen tonnenweise bei Monterosso ins Netz.

Monterosso, eingebettet zwischen grünen Hügel und schönen Stränden, feiert seinen großen Fang jedes Jahr auf's neue immer rund um den 3. Samstag im Juni mit der "Sagra dell'acciughe fritte". Dieses Jahr also am 18. Juni 2011. Acciughe, dass sind Anchovis, also Sardellen - und die kommen hier paniert in die Pfanne. Die Einheimischen nennen die schnellen Silberpfeile einfach nur "pan du mar", also Brot des Meeres, weil sie erstens immer für einen reichen Fang stehen, sie zweitens in Mehl und Olivenöl ausgebacken richtig lecker und drittens wirklich günstig sind.

Beim Sardellen-Fest gibt es natürlich nicht nur Anchovis, der köstliche Fisch muss selbstverständlich auch mit einem der berühmten Weißweine aus der Region "Cinque Terre" heruntergespült werden. Ach, das Leben kann so einfach und so schön sein!

Unser Tipp für eine geruhsame Nacht: Ein bißchen abseits des Ortskerns, aber dafür eingebettet zwischen Zitronen- und Orangenhäusern liegt das hübsche Bed & Breakfast "Casa dei Limoni". Die kleine Pension wird von den herzlichen Gastbegern Maria und Macello liebevoll geführt und bietet moderne Zimmer, ein gutes Frühstück und von der Dachterrasse einen wunderbaren Blick auf das Meer.

Herrlicher Gusto-Spaziergang durch Rom

2011-06-14T11:28:00.004+02:00

Ist ja klar, warum es einen nach Rom verschlägt. Man will durch die Gassen bummeln, Reiseführer in der Hand, sich verlaufen, alte Fiat 5oo schön finden, Schuhe kaufen, sich von Polizisten, die mit Zigarette und großer Sonnenbrille an ihrem Auto lehnen, hinterherpfeiffen lassen, die vielen Sehenswürdigkeiten besuchen und staunen, am Tiber spazieren, sich über das zauberhafte Licht wundern und vor allem: eine gute Pasta essen. Oder?

Schlafen:

At your Place B&B

Tolles Bed & Breakfast gleich neben der Engelsburg in einem alten Gebäude aus dem 19. Jahrhundert in der 5. Etage. Mit Katze (siehe links). Alles wurde erst kürzlich renoviert. Die Zimmer sind schön und zum Innenhof besonders ruhig. Für alle, die während ihres Aufenthalts nicht ohne können: es gibt auch ein Gratis-Wlan. Gastgeber Luca ist mehrsprachig, außerordentlich freundlich und schafft es, dass man sich sofort bei ihm wie zu Hause fühlt.

Daphne Inn

Das Daphne hat gleich zwei Locations, einmal das "Inn Veneto" und das "Inn Trevi" beide liegen zentral nah dem Piazza Barberini. Die Zimmer sind modern und schnörkellos eingerichtet. Viele Zimmer sind sehr ruhig (in Rom sicherlich nicht selbstverständlich). Auffällig ist der persönliche Service. Die Mitarbeiter sind freundlich und hilfsbereit, die Zimmer tadellos sauber und die Lage ideal zum Sightseeing. Ein kleines Juwel.

Essen:

Volpetti

Die Brüder Claudio und Emilio stammen ursprünglich aus Umbrien und führen diesen schmucken Laden bereits seit 1973. Es ist schon eine Familientradition, dass die die Volpettis auf die Suche nach den besten Lebensmitteln quer durch das Land ziehen und die besten Produkte mit nach Rom bringen. Darum läuft wirklich jedem Gourmet beim Betreten dieses Geschäfts das Wasser im Munde zusammen. An den Decken und auch an den Wänden hängen die unterschiedlichen Schinkensorten und eine unfassbar große Auswahl an seltenen Käse und Wurstspezialitäten liegt in den Tresen und wartet auf Mitnahme. Inzwischen bieten die Brüder Volpetti neben ihrem Delikatessengeschäft auch eine „Tavola calda“, also einen Imbiss, an. Der Eingang zum Imbiss befindet sich gleich um die Ecke des Geschäfts. Ach ja: natürlich sind auch die keinen Gerichte mitnehmbar für ein romantisches Picknick im Park der Villa Borghese.

Gelati: Eis ist nicht gleich Eis in Italien. Die besten Eisdielen erkennt man an der Bezeichnung Gelaterie Artigianale - hier werden ausschließlich natürliche, frische Zutaten ohne Farbstoffe, Geschmacksverstärker oder Dickungsmittel zur Herstellung benutzt. Die Bestellung läuft in Italien anders ab als in Deutschland. Hier zahlt man zuerst an der Kasse und gibt dort an, für welchen Preis man Eis haben will. Und das geht so: "Vorrei una copetta di tre euro, per favore" (Ein Eis für drei Euro bitte). Mit dem kleinen Bon geht man dann and die Theke und wählt aus. Es gibt selbstredend unzählige Eisdielen, hier ein paar Favoriten: Fior di Luna in Trastevere

Giolitti nah am Pantheon

Il Gelato di San Crispino nah dem Trevi Brunnen

Taverna dei Fori Imperiali

Eine familiäre Taverna, direkt hinter dem Forum Romanum in Monti (mehr zu diesem entzückenden Bezirk siehe unten!). Der Laden sieht auf den ersten Blick aus wie eine fiese Touristenfalle, ist es aber überhaupt nicht. Die Pasta ist selbstgemacht, und alle Zutaten für die Küche sind von Chef Alesso handverlesen. Die Familie kommt eigentlich aus Umbrien und alle helfen mit. Natürlich gibt es hier auch die Carbonara, für die die Region Latio nun mal bekannt ist. Die Karte ist nicht besonders groß, aber bitte unbedingt nach den Spezialitäten fragen, die nicht hierauf zu finden sind. Das sind die wahren Köstlichkeiten der Taverna. Die Desserts verantwortet Tochter Claudia, natürlich ist auch das alles "fatto in casa" (hausgemacht).

Hosteria del Pesce

Wenn man Fisch mag, kommt man an diesem Restaurant nicht vorbei.... Schon beim

Eintreten denkt man, man sei auf einem kleinen Fischmarkt gelandet. Die Angestellten sind freundlich und das Interieur (dunkler Holzfußboden, gedämpftes Licht) atmosphärisch. Die Auswahl an Fischen und Meerestieren ist riesig, die Qualität stimmt, alles ist frisch. Die Brüder Johnny und Giuliano Micalusi lassen ihren Fisch jeden Morgen von der vor Rom gelegenen Hafenstadt Terracina liefern. Das kann natürlich auch mal etwas mehr kosten. Also für alle Paybackpunkte-Sammler und Schnäppchenjäger: dies ist nix für euch.

Das "Né Arte Né Parte" ist da schon eher was für Leute, die es eng, voll, laut, günstig und auch noch gut mögen. Zwei römische Schauspieler haben diesen Laden hier aufgemacht - und mittlerweile ist das Ristorante zu einem der Hotspots im Wohnbezirk Testaccio geworden. Der Service kann mal etwas schleppender sein, das aber ist nicht weiter tragisch, denn hier ist eben alles recht bodenständig. Es gibt z.B. Pasta Amatriciana, die obligatorische Carbonara, Involtiti und Spigola. Einfach, deftig, gut.

Né Arte Né Parte Via Luca della Robbia, 15/17, 00153. Trastevere. Tel. 06.575.0279. Montags geschlossen.

Unser besonderer Tipp: Genau hinter dem Forum Romanum liegt eine einzigartige Welt, der Bezirk Monti. Hier verlangsamt sich das Tempo von Rom ein bißchen. Vor ein paar Jahren dann wurde Monti zum In-Viertel. Es war der klassische Lauf: zuerst war hier das Rotlichtviertel untergebracht und kaum jemand wollte andere Geschäfte in der Nachbarschaft aufmachen. Nur den jungen Kreativen machte das nichts - und außerdem konnten sie sich hier die Mieten leisten und verkauften ihre Produkte sozusagen gleich von der Nähmaschine. Mittlerweile aber ist Monti natürlich etwas gesettelter. Viele stylische Lädchen sind schon nachgezogen - das Viertel wandelt sich schnell und die Mieten steigen auch hier. Also schnell hin, bevor alle da waren!

Ein echter Männer-Urlaub in Schottland

2011-06-08T12:28:00.008+02:00

Ja, zugegeben – es fallen auch mir nicht besonders viele Speisen aus dem Land der rotkarierten Röcke ein, die das Prädikat BESONDERS LECKER verdienen. Haggis ist vielleicht so ein Klassiker aus dem Kreutzworträtsel, der als schottische Spezialität gehandelt wird. Aber wenn der mit Herz, Leber, Lunge und Nierenfett vom Schaf gefüllte Schafsmagen schon die Spezialität eines Landes ist, wie sehen dann erst die gewöhnlichen Speisen aus?! Grouse findet ich beim googlen, noch eine Spezialität, die aber schon im benachbarten England als „ungenießbar“ gilt. Grouse ist ein Moorhuhn, das drei Wochen abgehangen hat. (Zum Vergleich: Bei uns chilled so ein Huhn höchstens mal über Nacht). Schluss jetzt, widmen wir uns den Dingen, die die Schotten wirklich können: Fisch & Chips, ein kräftiges Frühstück und natürlich das feine, goldene Wasser der High- and Lowlands, der schottische Whisky.

Ich fange vorn an. Vor wenigen Tagen war ich mit meinem Bruder in der Nähe von Edinburgh zum Angeln und Whisky-Probieren, trotz des minütlich wechselnden Wetters ein voller Erfolg. Nicht nur, weil Brüderchen und ich schon im (englischen Billig-)Flieger den ersten Lachkrampf bekamen, weil sie das schwarze Wasser für drei Euro als Kaffee verkauften. Nein, wir hatten das ganze Wochenende über großen Spaß, was zugegebener Maßen auch an dem regelmäßigem Goldwasser-Konsum gelegen haben könnte. Muss nicht, kann aber.

Wir nächtigten im gerade erst wieder eröffneten Royal Mackintosh Hotel in Dunbar ( für nur 55 Pfund inkl. Frühstück), dem Ort, an dem Big George, der alte Seebär am nächsten Mittag auf uns warten sollte. Der Ort, an dem neben meinem Bruder und mir schon Eduard II, Eduard III und Maria Stuart weilten, liegt eine knappe Autostunde südlich von Edinburgh. Das Scottish breakfast im Hotel war so, wie die Angelsachsen es wohl lieben: Bohnen, Speck, Eier, gegrillte Tomaten, Champignons, Würstchen, Kassler und je eine dicke Scheibe black pudding (Blutwurst) und ja, juhuu, endlich....Haggis. Zum Frühstück?!? Und kein Whisky weit und breit. Der gestopfte Schafsmagen war überraschend lecker, selbst um die Uhrzeit. Nicht, dass ich ihn jeden Morgen brauche, aber so ein zweimal im Jahr.

Die Mägen mit gefüllten Mägen gefüllt, stiefelten wir in den kleinen Hafen von Dunbar und beobachteten die Hummerfischer, als sie ihren Fang weiterverkauften. Hummer! Eine unserer Leibspeisen, dachten wir laut und unisono. Neben all den anderen schnuckeligen Früchten und Schalentierchen, die das Meer sonst noch zu bieten hat. Der Hummer wollte uns nicht mehr aus dem Kopf, selbst als Big George uns zum Makrelenfischen raus aufs Meer schipperte. Der Wind war stark, die Wellen hoch, da konnten selbst die Makrelen nichts mehr sehen und bissen aus Versehen in unsere Haken. Und das gleich 15 Mal. Unser Hotelkoch bot an, die Makrelen in der Küche zu verzaubern, was ihm auch gelang.

Aber die Hummer gingen uns nicht aus dem Kopf. Und so stiefelten wir nach dem Abendessen durch jedes Fischrestaurant in Dunbar (zum Glück gibt es nur zwei) und fanden schließlich im The Rocks neben anderen Köstlickeiten, unsere Hummer vom Mittag wieder. Zweimal dann bitte! Nein, die Beilagen können Sie behalten. Zweimal Lecker! und endlich Ruhe im Kopf.

Der nächste Tag stand ganz im Auftrag des Whiskys. Wir wollten nach Glengoyne, einer Destillerie genau zwischen den Lowlands und den Highlands und knapp eine Autostunde von Edinburgh entfernt. Der Whisky dieser schottischen Destillerie schmeckt nicht nur ausgezeichnet gut, sondern spielt auch eine kleine, aber nicht unbedeutende Rolle in der romantischen Kennenlern-Geschichte zwischen meiner Verlobten und mir.

Wer sich für Whisky interessiert, sollte bei Glengoyne die VIP Tour buchen. Kostet nur 15 Pund und dafür gibt es gegen Ende der Führung noch eine private Verköstigung der feinen Tropfen. Sehr empfehlenswert. Da die Führungen sehr beliebt sind und immer nur zur vollen Stunde stattfinden, hatten wir noch Zeit für den besten aller Great Britain snacks: fish & chips, auch battered haddock gennannt. A dream! Nur wenige Meter von der Destillerie entfernt im Restaurant The Beechtree Inn in hervorragender Qualität für keine neun Pfund. Die Speisekarte hat aber noch mehr feine Sachen zu bieten, so auch die berühmten deep fried mars bars (frittierte MARS Riegel!) uaaahhh....lekkaaaa!

Unweit von Edinburgh in Pencaitland, gibt es im Übrigen auch noch eine Destillerie (es sind leider nicht viele geblieben in den Lowlands), die auch einen sehr feinen, milden, nicht getorften Whisiky produziert: Glenkinchie. Auch diese Destillerie kann man Sonntags besichtigen und Probe schlürfen.

Nix wie hin, Ihr feinen Zungen.

Ansonsten haben wir noch eine Seite entdeckt, die den Whiskyfreunden unter Euch gefallen könnte:

http://tinyurl.com/66aaqos und passend dazu einen sehr weisen Spruch einer sehr weisen Dame, Greta Garbo "'Give me a whisky baby, and don't be stingy" (was so viel heißt wie 'Gib mir einen Whisky, Baby, und sei nicht geizig'). Sehr sympatisch.

New York 2011: fast schon ein Burger-Test

2011-05-29T19:55:00.004+02:00

Mann, was hatten wir uns auf diesen Urlaub gefreut! Endlich mal wieder New York! Schon dreieinhalb Jahre lag unser letzter gemeinsamer Besuch im Big Apple zurück. Es wurde also mal wieder Zeit. Wir hatten nicht nur das Glück, mit einem ganz neuen A380 rüber zu fliegen, sondern auch die Freude, bei unserem Freund und Bruder im Herzen Hans unterzukommen! (Schau hier: Der "Burger" Hans aus dem Ess-Experiment von Jenke!)

Am ersten Tag haben wir es noch ruhig und recht gesund angehen lassen und sind nach einem Bummel durch das immer nobler werdende Soho zu Spring Street Natural gegangen. Wir hatten noch den löblichen, aber unrealistischen Vorsatz, in New York möglich gesund zu leicht zu essen. Und jeden Tag laufen zu gehen. Na ja. Auf jeden Fall gab es hier nicht nur ganz hübsche Aussenplätze (natürlich alle besetzt), sondern auch ganz leckere leichte Küche. Wir fühlten uns mit unserem Rote Beete Entree und unseren leckeren Salaten nach dem Lunch zumindest leicht und bereit für einen weiteren Schlender durch die City. Okay, als sündigen Nachtisch musste sich Angie noch einen kleinen Cupcake gönnen, aber die schmecken nun mal nur in NYC...

Einen Tag später ging es mit Hans und seinem kleinem Flugzeug nach Conneticut - nach Mystic, um genauer zu sein. Kennt noch jemand den Film "Mystic Pizza" mit Julia Roberts aus den 1980ern? Irgendwie war der bei mir hängen geblieben und ich fand, es wäre eine super Gelegenheit, dort hinzufliegen. Und es hat sich gelohnt. Mystic liegt direkt am Meer und scheint einem Bilderbuch über die amerikanische Ostküste entsprungen zu sein. Kleine Holzhäuschen, teils mit Veranda, weiße Zäune, gepflegte Gärten und grün so weit das Auge reicht. Die Pizzeria aus dem Film gibt es übrigens immer noch. Aber uns war nach etwas anderem. Am kleinen Flughafen hatte man uns das Restaurant S&O Oyster Company als bestes Fisch-Restaurant empfohlen. Nix wie hin. Es liegt direkt an einer hübschen Zugbrücke, und es war warm genug, um draußen zu essen. Die wirklich große Auswahl an frischem Fisch in allen Variationen machte es uns zunächst schwer, uns zu entscheiden, aber dann waren Austern, Hummersüppchen, Riesengarnelen, Lobster Roll und Lobster schnell bestellt und herrlich lecker. Zum Schluss noch einen wirklich traumhaften, warmen, hausgemachten Bread Pudding und wir waren glücklich.

Zurück in New York waren dann spätestens am darauf folgenden Tag eigentlich alle guten Vorsätze wie weggeblasen. Kein einziges Mal waren wir laufen gewesen - jetzt kippte auch noch das Wetter von sonnig auf regnerisch. Also musste ein kräftiges Frühstück mit fantastisch guten Bagels her! Danach ging's ab in die City und nach einem kleinen Shoppingtrip durch diverse Läden zu einer überraschenden Einkehr in einen ganz bestimmten Laden. (Freund von uns wissen, was gemeint ist. Für alle anderen... es gibt da so einen Film mit Audrey Hepburn...). Auf jeden Fall musste danach mittags etwas gefeiert werden- und wie kann man das in New York besser als mit einem richtig guten, klassischen Burger??? Gleich um die Ecke der 5th Avenue haben wir Primeburger gefunden. Ein richtig alter, klassischer Diner, wohl um 1965 dort eingezogen - und seit dem wurde hier kaum etwas verändert. Entweder sitzt man an der alten Bar oder man schwingt sich auf eine der Bänke und klappt einen kleinen Tisch vor sich, auf dem dann klassisches Diner-Essen serviert wird. Die Bedienung in weißen Jacketts scheinen ebenfalls aus der good old times zu kommen. Aber das Beste: das Essen war hervorragend, lecker, frisch! So funkelte nicht nur die Hand von Angie, sondern auch die vier Augen der Reisefreunde.

Einen Tag später ging es nach Williamsburg in Brooklyn. Der Hype war immer noch da, allerdings kam der Trash gleich mit ihm. Wo noch vor dreieinhalb Jahren wirklich süße kleine Restaurants entlang der Bedford Avenue zu finden waren, scheint sich nur ein Billo-Asia Eckchen zu bilden. Wir haben es mittags bei einem nett aussehenden Thai ohne Vorrecherche probiert und waren bitter enttäuscht. Dennoch gibt es auch Erfreuliches aus der Ecke. Geht man am Wochenende die 7th Street Ecke Bedford Richtung Eastriver kommt man unweigerlich an einen der schönsten indoor Flohmärkte vorbei. Artists and Flea heisst dieses Mekka für alle, die auf Vintageklamotten, selbstgebastelten Schmuck und Nippes aller Art stehen. Innen mixt ein DJ heiße Platten, draußen gib es cold-brew ice coffee, der nicht einfach nur kalter Kaffee ist, sondern bereits kalt aufgegossen wird und dann 24 Stunden zieht. Folgt man der 7. Straße weiter Richtung Fluss, dann findet dort jeden Sonntag ebenfalls ein Flohmarkt, allerdings auf freiem Geländer statt. Hier trafen wir auf zwei nette Damen, die erst seit sechs Wochen zusammen Business machen - und Switzel verkaufen. Switzel, das ist ein wirklich leckeres Getränk nach alter Rezeptur. Hauptzutat ist blackstrap molasses, also Zuckerrohrmelasse. Dazu kommt noch Honig, Ingwer und Zitrone. Lecker! Wer da ist, bitte unbedingt probieren! WE LIKE!

Nach dem Reinfall mittags waren wir abends besonders hungrig. Wir wollten mit Hans ins Kino gehen, aber vorher noch einen richtig guten Burger essen. Also schnell gegoogelt und die angeblich zehn besten Burger der Stadt recherchiert. Wie passend, dass auf Platz fünf der Laden Blue 9 Burger genannt wurde - der befand sich nämlich direkt einen Block neben unserem Kino. In den Bewertungen hieß es immer wer "In'n'Out" Burger liebt, der ist hier richtig. Da Jenke absoluter "In'n'Out" Burger -Fan ist, mussten wir also schauen, ob das stimmt. Der erste Eindruck war ein bißchen abschreckend, denn außer uns war niemand da. Überhaupt, das Ambiente gleicht einem normalen McDoof, aber das schreckte uns vor allem nicht, als wir sahen, dass die Burger nach Bestellung wirklich frisch gemacht wurden. Mann, war das gut. Handgeschnitene, frische Pommes dazu und ein Schlückchen Bier aus Brooklyn. New York loves us.

Okay, jetzt können wir es nicht mehr leugnen. Wir waren angefixt. Nachdem wir am darauf folgenden Tag ziemlich lange im wunderschönen Metropolitan Museum of Art staunend vor schönen Meisterwerken verbracht hatten, knurrte unser Magen und wir wollten sündigen! Nach langer Suche stießen wir auf etwas, was ganz nach unserem Geschmack aussah: wieder ein alter, extrem großer Diner: Ben's Kosher Deli in Midtown. Der Laden war bunt dekoriert und die Einrichtung hatte schon ihre beste Tage hinter sich. Doch obwohl er so alt aussah, gab es diesen Ben's hier erst seit 15 Jahren. Anscheinend kein Wunder, denn die leckeren Pastrami-Delikatessen, die hier neben leckerer Hausmannskost (z.B. Rouladen) auf der Karte stand, ziehen wohl ganze Massen an. Zudem ist hier alles kosher. Jenke hatte einen Pastramiburger, ich ein PLT Sandwich. Beides war super lecker - und wie oft zu viel!

Zum Abschluss ging es an unserem letzten Abend mit Hans nach Flushing/Queens ins dortige Chinatown. Seit Jahren pilgern hier die New Yorker zu Joe's Shanghai, vor allem wegen der saftigen Dumplings. Sicherlich gehört Planung dazu, den Laden zu finden und vor allem von dort wieder wegzukommen, am besten also schon vorab eine lokale Taxinummer recherchieren und vorm Zahlen bestellen oder bestellen lassen. Auf jeden Fall schmecken die Dumplings hier wirklich köstlich - aber auch der Rest war lecker, wenn auch nicht authentisch. Immerhin aber geht hier die chinesische Mafia ein und aus, wenn das nix ist....

PS: Jenke hat übrigens, warum auch immer, ein ganzes Kilo in New York abgenommen. Ich übrigens nicht. Gemein!

36 Stunden in Zadar

2011-05-27T13:08:00.004+02:00

Manchmal hat man Glück im Leben. So war ich vor kurzem zwar mal wieder auf einer Dienstreise, allerdings bestand mein "Dienst" darin, mir mit anderen lieben Kollegen auf dem Hinflug einen Wettbewerber (die "Bösen" aus Irland)anzuschauen und mir dann noch eineinhalb Tage eine Stadt anzusehen. Mehr nicht. Es ging nach Zadar. Juhu!

Ich war bisher nur zweimal in Kroatien und das auch nie besonders lang. Eigentlich immer nur für eine kurze Pressekonferenz. Schon der Überflug über die unzähligen einsamen Inseln und der Ausblick auf so viele Strände verrieten, dass es eine der besseren Dienstreisen sein sollte. Und auch die ersten Momente am Boden versprachen Ähnliches: grüne Landschaft, blaues Meer, Sonne!

Zadar ist sicherlich nicht die größte Stadt Kroatiens, aber wohl eine der schönsten. Die Hafenstadt und zugleich Seebad liegt in der Region Dalmatien und ist mit etwa 90.00 Einwohnern eher klein. Aber oho! Deshalb sind auch die Wege recht kurz. Unser Hotel, das Falkensteiner Punta Skala lag zwar etwas ausserhalb der Stadt, aber dafür (noch) sehr ruhig direkt am Wasser. Das Haus ist nagelneu und eigentlich eher ein schickes und druchdesigntes Familienhotel, mit sämtlichen Einrichtungen, damit Kinder und Eltern Spaß und Erholung finden. Wir aber waren in der Vorsaison da - und zählten nur etwa zehn Familien am Kinderpool (Im Sommer ist das sicherlich etwas anderes...). Die Zimmer sind wirklich geräumig, das Frühstück großzügig und vor allem der (Kies)strand nah. Ich bin eher ein Fan von Sandstränden, aber vom Holz-Steg kommt man auch ohne Schmerzen ins türkisfarbene Wasser. Dafür war es mir allerdings Anfang Mai noch zu kalt. Nur ein tapferer Kollege hat sich ins Meer gewagt. Richtig toll sind die unzähligen Hängematten zwischen den Bäumen, in denen ich Stunden hätte verbringen können- nicht wahr, Iris?? Arbeit kann so schön sein!

Sobald die Sonne untergeht, sollte man sich schnellen Fußes durch die schöne Altstadt mit ihren hübschen Häusern venezianischen Baustils zur Promenade Zadars begeben. Dort hört man schon vom weiten die vom Architekten Nikola Bašić erschaffene Meeresorgel, die durch die Wellenbewegung harmonische und auch mysteriös klingende Töne erzeugt. Eine unbeschreibliche, friedliche Stimmung. Viele junge Studenten chillen hier mit einem leckeren kroatischen Bierchen in der Hand und warten auf den Moment, in dem die Sonne wie ein roter Ball im Meer versinkt. Manche dösen, andere singen .... herrlich! Bei meinem nächsten Besuch werde ich hier ein nettes Picknick machen.

Entlang am Kai ging es in nur wenigen Schritte zu einem kroatisch untypsisch klingendem Restaurant, ins Bruscetta. Natürlich gibt es hier auch italienische Küche, aber wir haben uns auf das konzentriert, was typisch Kroatisch ist: Fleisch und Fisch. Die Fleischplatte riesig, die Fischplatte ebenfalls - die Vorspeisenplatte mit allem, was die kroatische Küche so hergibt, war ebenso üppig belegt. Der Service war überschwänglich freundlich, das Ambiente gediegen. Dabei fällt mir auf, dass wirklich fast jeder, dem wir begegneten, extrem gut Deutsch sprach. Ebenso hier im Restaurant. Die Rechnung war übrigens sehr human! Ach ja: Danke, Chef!

Wir hatten schon vorher unser Dessert - und zwar das wohl beste Eis der Stadt! Wer wie ich ein großer Eisfan ist, wird bestätigen, dass die Jungs bei Donat echt wissen, wie man die besten Zutaten zusammen mixt. Die kleine Diele findet man in der Altstadt von Zadar, an einem kleinen Platz direkt gegenüber der Kathedrale Sv. Stošija. Von außen ist die Eisdiele Donat eher unscheinbar und kommt nicht so schick daher, wie die Eiscafés weiter hinten Richtung Forum Romanum (Ja, auch die Römer waren selbstverständlich auch schon hier) - aber der Verzicht auf das schickere Ambiente lohnt sich.

Alles in allem: ich werde sicherlich zurückkehren nach Zadar!
PS. Danke Iris für die beiden Bilder! :-)

Lobhudelei: Das "Terranima" in Bari

2011-03-26T22:17:00.006+01:00

Mal wieder war ich beruflich unterwegs. Normalerweise heißt das: reisen, ohne wirklich viel zu erleben. Raus aus dem Flieger, rein ins Hotel, schlafen, morgens der berufliche Termin und dann weiter - entweder zu einem anderen Termin oder wieder nach Hause. Normalerweise.

Dieses Mal ging es nach Italien -nach Treviso in Venetien & nach Bari in Apulien. Und dieses Mal konnte ich auf meiner Reise ein echtes kulinarisches Highlight erleben. Ich hatte meinem Kooperationspartner in Bari erzählt, dass ich diesen Blog hier habe - und das ich gern über meine Reiseerfahrungen schreibe - vor allem gern über gutes Essen. Und schon setzte er alle Hebel in Bewegung, rief eine befreundete Gastrojournalistin an und erzählte ihr, dass ich und meine Kollegin Vania noch auf der Suche nach einem guten, regional typischen Restaurant in Bari seien. Ihr Tipp kam wie aus der Pistole geschossen. Wir müssten ins "Terranima". Kein Zweifel. Wir machten uns also auf den Weg.

Schon von außen war klar, dass sich hier jemand viel Mühe gegeben hatte. Die Schilder sahen antik aus, die Deko in den kleinen Schaufenstern war liebevoll zusammen gestellt. Innen viel "shabby chic" - schöne Bilder, teils antik, hübsche kleine Vasen mit frischen Blumen auf den adrett gedeckten Tischen, an der hinteren Wand des ersten Raumens (des Cafés) eine wunderschöne alte Anrichte, prall gefüllt mit bunten Flaschen, reichlich dekoriert mit Obst und Delikatessen.

Während wir noch staunten und uns gleich wohl fühlten, kam der Chef um die Ecke. Pietro Conte, ein freundlicher weißhaariger Herr, begrüsste uns herzlich. Er schlug uns vor, uns einfach ein paar Gerichte vorzusetzen - was gibt es besseres? Wir ahnten nicht, dass er es sich zur Aufgabe gemacht hatte, hier für die Küche Apuliens eine Lanze zu brechen - und uns zudem noch von Slow Food zu überzeugen. Denn so ziemlich alles, was hier über die Ladentheke geht, ist regional und saisonal und damit der italienischen Slow Food Bewegung unterworfen.

Als ersten Gang kamen neben Oliven aus Apulien ein Brotkorb - unter anderem mit selbst gemachten Taralli, sowie ein Platte mit drei verschiedenen Käsesorten und ein weitere Platte mit Wurst und Schinken aus der Region auf den Tisch.

Als wir uns noch über die Größe der Portion wunderten, brachte der sympathische Kellner noch mehr auf unseren Tisch: saftige Panzarotti, herrlich nach Hefe duftende gefüllte Teigtaschen und leckere weiche Focaccia. Alles direkt aus dem Ofen. Nur wenige Minuten später kam eine neue Ladung: dieses Mal zwei kleine Küchlein, einmal eine Art Soufflé mit Käsefüllung, dann ein Küchlein mit Rapefüllung, einem leicht bitteren Blattgemüse, dass ich vor zwei Jahren im nahegelegen Trani kaum essen mochte, bei dieser Zubereitung hier im Terranima aber köstlich schmeckte. Auch hier dachten wir, wir hätten nun bereits alles gegessen, aber weit gefehlt. Schon brachte der Chef noch ein paar Fischkrapfen. Lecker!

Natürlich waren wir schon längst satt. Aber Herr Conte hatte eine Mission! Und so dauerte es nicht lange, da kamen auch schon weitere Speisen. Zunächst eine ganz hervorragende und auf der Zunge zergehende Zucchinipasta mit Tunfisch und Tomaten, dann eine unfassbar gute dunkle, kernige Orecchiette mit Speck und grünen Bohnen, ein ganz klassisches Rezept aus der Arme Leute Küche Apuliens.

Leider schmeckte alles zu neu, zu gut, zu perfekt, zu einzigartig um aufzuhören. Herr Conte war sichtlich vergnügt, uns so von seiner Heimatküche zu überzeugen, sein Kellner hatte schon fast Mitleid mit uns. Wohl auch deshalb wurde uns ein einfacher Teller mit einer aufgeschnittenen, frischen Fenchel gebracht. Ein kleines Schälchen Akazienhonig stand noch dabei - beides zusammen solle unseren Magen beruhigen, hieß es. Ich muss jetzt hier mal völlig schriftlich ausflippen: das war wirklich die beste Fenchel, die ich in meinem Leben gegessen habe!!!! So weich, so saftig, so geschmackvoll. Unglaublich. Ich war (und bin es noch) absolut begeistert, von dieser Qualität. Herr Conte erzählte, dass er natürlich den Bauern kenne und dass das Feld nah am Meer liegen würde und die Fenchel mit Meerwasser gegossen wird. Wie dem auch sei: allein wegen dieser Fenchel werde ich demnächst Jenke nach Bari schleppen, so viel ist klar!

Als die Fenchel also unsere Mägen wieder etwas aufgeräumt hatte, stand fest: nach diesen Unmengen an hervorragendem Essen MUSSTEN wir auf die klassischen Secondi verzichten. Dennoch war ebenso eindeutig, dass nun der Showdown kommen würde - in Form von Dessert. Na, wie viele Teller hatten wir auf dem Tisch? Richtig. Wieder vier! Cremig, süße Erdbeertörtchen mit viel Sahnecreme (siehe Vanias Gesicht!), ein warmes Puddingküchlein, sämige süß-herzhafte Maronencreme und ein warmer Schokokuchen mit flüssiger Schokosauce innen..... und wir waren platt. Als Absacker noch einen Bittermandellikör, natürlich hausgemacht und dazu einen Kaffee.

Und wir waren fertig. Fix und fertig, aber glücklich. Selten haben wir so gut gegessen, wurden so herzlich und liebevoll umsorgt. Zu guter letzt kam der Koch aus der Küche, er hatte Feierabend. Und wir sahen einen 20jährigen jungen Mann mit roten Bäckchen, als ihn sein Chef vor unseren Augen so lobte. Er sei nur am Mittwoch allein verantwortlich für den Laden, denn da hätte der Seniorkoch frei - und er könne sich richtig austoben. Undenklich was der junge Koch erst in ein paar Jahren zaubern mag, wenn er entsprechend mehr Erfahrung vorweisen kann. Bis dahin: Hochachtung vor so fantastischem Essen und herzlicher Gastfreundschaft. Besser geht nicht! Terranima, tu mi piaci!!!!!

Terranima
via Putignani, 213/215
70122 Bari / Apulien
Tel. 0039 080.521 .97.25
e-mail: info@terranima.com

Nur zum Essen nach Singapur

2011-02-28T10:11:00.004+01:00

Endlich mal wieder ein Post! Um diesen schreiben zu können, sind wir extra nach Singapur gejettet - und haben weder Kosten noch Mühen für euch gescheut! Quatsch.... wir waren zwar in Singapur, aber aus einem ganz anderen Grund: nur zum Essen. Wir beide sind nämlich große Anthony Bourdain Fans - und wie er immer auf der Suche nach dem besten Gericht. Und als wir diese Folge hier von ihm in Singapur gesehen hatten, war klar: irgendwann müssen wir da auch mal hin. Irgendwann war dann vor wenigen Tagen. Singapur ist ein Stadtstaat und liegt südlich von Malaysia. Das faszinierende an der Küche Singapur ist, dass hier so ziemlich alle asiatischen Völker zusammenleben - und ihr Essen mitgebracht haben. Man kann hervorragend chinesisch, indisch, malayisch, indonesich oder japanisch essen. Genau deshalb waren wir da!

Schlafen:

Wer in Singapur in einem schicken Hotel wohnen möchte, sagen wir mal ab 4 Sterne, der muss dafür recht tief in die Taschen greifen. Generell sind die Preise sind leider überhaupt nicht mit denen anderer asiatischer Großstädte vergleichbar. Aber: was soll's.. für so ein Once-in-a-lifetime-Erlebnis wollten wir uns was schönes gönnen und haben uns im traumhaften New Majestic Hotel einquartiert. Das Designhotel ist vor allem eins: anders. Sicherlich kann man in Singaur in einem der auswechselbaren Schuppen der großen Ketten absteigen - das New Majestic Hotel geht andere Wege. Von vorn bis hinten durchgestylt - mit witzigen Ideen (Peepholes im Pool zum darunter gelegenen Restaurant) und einem umwerfend freundlichen und hilfsbreiten Personal. Wir waren begeistert und fühlten uns in unserem Zimmer wirklich zu Hause. Wir hatten einen Lifestyle-Room, eine Minimaisonette, das Bett oben auf einer Empore, unten ein kleiner Wohnbereich mit Nespresso-Maschinchen und das Bad (die Dusche ebenfalls mit Guckloch), mit schicken Kiehls Produkten. Unser Blick ging nach hinten raus, auf den besagten Pool, daher war es nachts herrlich ruhig. Wir haben nur einmal im Hotel gefrühstückt - und das sehr gut. Die Auswahl -samt Käse- ist für Asien zwar eher ungewöhnlich, wir aber haben landestypisches Frühstück (Kaya-Toast - dazu später mehr im zweiten Teil über Singapur) bevorzugt. Erwähnenswert ist noch die Lage des Hotels: es befindet sich am südlichen Rand von Chinatown, in wohl einer der schönsten Strassen der Gegend. In der Nachbarschaft besitzen die chinesischen Clans wunderschöne Altbauten, fein renoviert und bunt angemalt. Wir waren sehr froh, in diesem Viertel zu wohnen und nicht rund um die Orchard Road, wo die meisten Hotels zu finden sind. Denn wir haben das Asiatische in Singapur gesucht - und nicht die Hochhäuser des europäische anmutenden Singapurs.

Essen:

Wir wollten vor allem eins: Zwei Gerichte nachessen die Anthony Bourdain auch gegessen hatte. Erstens Chicken Rice und zweitens Soup Tulang. Aber nicht irgendwo, sondern in genau den gleichen Restaurants bzw. bei den gleichen Hawkern (kleine Kochbuden, die sich meistens auf ein bis drei Gerichte spezialisiert haben) wie unser Fressheld. Das war allerdings gar nicht so einfach. Da wir über das chinesische Neujahrsfest in Singapur waren, hatte so mancher chinesische Hawker über die Feiertage geschlossen. So auch Tian Tian, im Maxwell Hawker Center gleich um die Ecke unseres Hotels- der sonst das wohl beste Chicken Rice Gericht serviert. Selbst an dem Tag, als Tian Tian wieder geöffnet haben sollte, standen wir vor herunter gelassenen Rolläden. Aber dann.... am letzten Tag unseres Aufenthalts war es endlich soweit: Tian Tian hatte geöffnet und wir bekamen endlich unser lang ersehntes Chicken Rice (darum freut sich Angie auf dem Bild so!). Und es war: köstlich. Das Huhn wird in einer Brühe mit unzähligen Gewürzen und Kokosmilch gekocht - und in der gleichen Brühe wird dann später der Reis gegart. Das ganze wird dann getrennt voneinander serviert - Huhn auf Reis dazu die Suppe - und mit verschiedenen Saucen (Ingwer, Chilli, Soja) individuell verfeinert. Ein Traum!

Das zweite Gericht, das von Anfang an auf unserer Karte stand war Soup Tulang. Das sind Lammknochen in einer süßscharfen Tomatensuppe gekocht - als Clou saugt man das Knochenmark aus dem Knochen -mit einem Trinkhalm. Das sah schon im Fernseher schlimm aus - eher nach OP Saal- aber egal. Auf den ersten Anhieb haben wir das Golden Miles Food Center nicht gefunden, gegenüber liegt nämlich das Golden Mile Tower Center - und dort haben wir zunächst vergeblich nach dem Stand von Haji Kadir & M. Baharudeen (Standnummer #B1-14) gesucht. Der soll das Gericht nämlich sogar erfunden haben! Beim zweiten Anlauf aber fanden wir das Prachtstück. Überall hingen Bilder von Anthony Bourdain herum - und wir kamen uns wie das vor, was wir waren: Fresstouristen. Aber egal, da kam auch schon der Teller mit den blutroten Knochen. Ein bißchen ängstlich waren wir schon - aber gleich nach dem ersten Bissen war klar: Soup Tulang ist eine feine Sache! Man sollte nur nichts weißes beim Essen anziehen und sich genügend Servietten besorgen. Messer, Gabel oder Stäbchen finden nämlich keine wirkliche Verwendung bei dieser Schweinerei.

Eine weitere Spezialität der Stadt, die man auf keinen Fall verpassen sollte und die eine ähnliche Sauerei wie Soup Tulang ist, sind die Chilli Crab. Die in einer süßscharfen, dicklichen Tomatensauce gekochten Riesenkrabben gibt es eigentlich überall in der Stadt. Aber - nur zwischen drei Restaurants kann sich die globale, bloggende Foodieszene nicht entscheiden (wer nämlich die besten Chilli Crab hat). Richtig gute Chancen hat man im East Coast Seafood Center, etwas ausserhalb und direkt am Meer gelegen. Hier findet man die besten Seafood Restaurants der Stadt - unter anderem Jumbo Seafood, Long Beach Seafood und das Red House Seafood Restaurant. Wir waren im letzteren und schwer begeistert. Mit ein paar Vorspeisen hat die 900 Gramm Chilli Crab für uns beide gereicht, dazu gibt es "Dumplings", kleine frittierte Hefebrötchen, die man am liebsten gleich zehnfach bestellen will, so lecker (aber auch gehaltvoll) sind die kleinen Dinger. Ach ja, romantische Atmo gibt es hier übrigens nicht - hier dreht sich wirklich alles nur um das Essen. Kerzenschein gibt es woanders. Hier übrigens ein offizieller Aufruf: BITTE ERÖFFNET EIN RESTAURANT IN EUROPA! ;-)

Das Internet war unser Freund zur Recherche vor Singapur. So fanden wir auf einer Seite den Hinweis, dass es in Singapur Softshell-Crab-Burger gibt. Also Krebse, deren Panzer so weich ist, dass er mitgegessen werden kann. Wir kannten diese leckere Spezialität eigentlich nur aus den USA. Also nichts wie hin. Den hervorragenden Burger gibt es bei "Burger Bench& Bar", einem winzigen Burgerlädchen im Shopping und Kinocenter Cathay Cineleisure nah der Orchard Road. Hier werden nur frischeste Zutaten für die Burger verwendet - das merkt man sofort. Der Besitzer, Willin Low, hat eben auch einen guten Ruf zu verlieren - ist er doch einer der Topköche ganz Singapurs. Seine anderen Restaurant sind entsprechend gleich ein paar Level weiter höher zu finden....wie dem auch sei: unsere Burger waren wirklich 1A - und schon knapp drei Wochen nach Rückkehr schlägt die Sucht durch und wir suchen nach Orten in Deutschland, an denen man Softshell Crab Burger bekommt. Wenn jemand 'ne Idee hat, bitte melden!!!

Reisefreund Jenke hat ja schon die Welt gesehen und allerhand eigenartiges Zeug verspeist (man erinnere sich an sein mehrgängies Dinner in einem Pekinger Penisrestaurant - nur mal als EIN Beispiel)... und wie sollte es daher anders sein, als dass uns auch in Sinapur etwas merkwürdiges zwischen die Zähne kommt. Und das kam so: wir waren an unserem ersten Abend an der Marina Bay, auf einem Neujahrsfest, mit allerlei Zuckerwatte, lustige bunten Nagern (dieses Jahr ist das Jahr des Hasen!), Kettenkarussell, eine kunterbunten Showbühne mit allerlei asiatischen Künstlern (echt schräg) und eben: Essenständen. Wir versuchten, über die Passanten hinweg einen Blick zu erhaschen, denn das was wir von weitem sahen, konnten wir nicht wirklich einordnen. Selbst als wir vor der Schüssel standen, war uns nicht klar, was das sein sollte: Das, das waren kleine, knusprig braun gebratene Wesen, etwa fünf Zentimeter lang und recht mager. Irgendwie sahen die Dinge aus wie frittierte Miniatur-Marsmännchen. Erst ein Einheimischer konnte uns helfen und machte auf unsere Frage Entengeräusche und schnatterte los. Wie meinen? "Ducktongue, Ducktongue. When you eat, you speak like duck. " Aha! Entenzunge. Komisch, wir hatten uns eine Entenzunge eigentlich anders vorgestellt. Also höflich gefragt, ob man denn mal eine probieren kann (denn eine richtige Portion kostete stolze 25 Singapur Dollar). Der Koch hatte Mitleid mit uns unwissenden Langnasen und spendierte uns eine Entenzunge. Geschmack? Nun ja. Viel Sehnen und kleine Knochen, wenig Fleisch. Viel Fett. Mehr nicht. Die Einheimischen freuten sich über unser verstörtes Geknabber und schoben sich das Ding ganz in den Mund. Wieder was gelernt.

Eine andere witzige Begebenheit erlebten wir, als wir mit dem Taxi weit aus der Stadt hinausfuhren (fast schon in Malaysia!), um zur angeblich besten Entenbraterei ganz Singapurs zu fahren. Der Laden wurde über die Maßen von verschiedenen Bloggern gelobt, die beste Peking Ente der Welt würde es hier geben. Nach ca. 25 Minuten Taxifahrt in den hohen Norden waren wir dann endlich da. Nur: die Ente war aus! Katastrophe! Was tun? Nebenan gab es ein einfach daherkommendes Thailändisches Restaurant, "Sawadee Thai Cuisine" - und das, was wir auf den Tellern der speisenden Gäste sahen, sah wirklich gut aus. Also nichts wie rein. Was für ein Hallo! Die nette Bedienung scheute keine Mühen, uns von ihren Köstlichkeiten zu überzeugen und so bestellten wir, als gäbe es kein Morgen. Kleine Frühlingsröllchen, in Bananenblättern gegartes Huhn, Huhn in Kokosmilch, scharfe Garnelen, Spießchen, Fischbällchen, Hühnerkeulchen und und und.... Schnell war der Tisch voll und der Magen auch. Ein herrlicher Abend, auch ohne Ente.

Fest zur Olivenernte

2010-11-30T15:08:00.003+01:00

Wie wäre es mit 15 Grad am Wochenende? In einer leichten Jacke auf einem italienische Dorfplätzchen rumstehen, ein bißchen hier und da naschen, ein Schlückchen Wein trinken und dazu fortwährend den Duft besten Olivenöls in der Nase haben?

Ja, das geht - aber nur auf Sardinien. Denn hier, an der Südwestküste wird im winzigen Dörfchen Santadi am kommenden Wochenende vom 4. und 5. Dezember 2010 kräftig gefeiert. Grund für diese kulinarische Sagra ist die Olivenernte, die im Spätherbst eingefahren wird.

In Santadi ist man stolz auf die Jahrunderte alte Tradition der Landwirtschaft. Besonders gut gedeihen hier die Oliven - das "grüne Gold". Auf der Sagra kann man nicht nur Köstlichkeiten rund um die Olive kaufen, sondern auch gleich vor Ort probieren und dabei mit den Dorfältesten oder den Ragazze feiern und tanzen. Denn passenderweise wird hier auch ein ganz hervorragender Wein hergestellt... Eventuell wären dann auch die restlichen Fragen nach noch nicht gekauften Weihnachtsgeschenken erledigt, denn was gibt es besseres als eine Flasche frisch gepresstes Olivenöl direkt vom Hersteller?

Germanys most beautiful Christmas markets

2010-11-12T16:36:00.005+01:00

Die wohl schönsten Weihnachtsmärkte Deutschlands

2010-11-12T11:32:00.004+01:00

Im Hof der Kulturbrauerei in Prenzlauer Berg in Berlin kommt zu Weihnachten eine besonders romantische Stimmung auf. Der Lucia Weihnachtsmarkt ist fernab vom üblichen Rummel in Berlin. Lucia ist die nordische Heilige des Lichts und folglich gibt es hier viel aus skandinavischen Ländern: finnischen Honig, Elchgulasch oder schwedisches Weihnachtsgebäck. Natürlich aber auch Punsch und Glühwein. Am Nachmittag kommen vor allem die Kleinen - die können hier auch Trampolin springen oder am Wochenende in der Kulturbrauerei basteln. Täglich gibt es ab 20 Uhr zudem eine Show auf dem Hof, unter anderem mit Phantasiefiguren auf Hochstelzen von Dulce Compania.

Schloss Charlottenburg in Berlin
Die Kulisse stimmt und ist kaum zu übertreffen, aber auch alles andere passt einfach. Bei der Außendekoration von Holzhütten und Pagodenzelten wird auf billigen Plastikschmuck verzichtet - stattdessen kommen Naturmaterialien zum Einsatz. Auch thematisch wird Ordnung gehalten - es gibt inszenierte Marktbereiche für ausgesuchtes Kunsthandwerk, alte Handwerkskünste und gehobene Gastronomie bis zu kulinarischen Spitzenangeboten. Das besondere ist aber der Königliche Kinderweihnachtsmarkt im Winterwald - direkt vor der Orangerie. Hier können sich die Kleinen auf der Luftschaukel, dem Riesenrad, oder Pferde-Karussell Spaß haben oder den Streichelzoo besuchen. Der Königliche Weihnachtsmarkt für Kinder ist extra gänzlich frei von jeglichen Verkaufsangeboten: Es gibt hier keine Stände für Speisen und natürlich auch keinen Alkoholausschank!

Weihnachtsmarkt auf Schloss Bensberg

Weihnachten im Schloss St. Emmeram von Thurn und Taxis
Zur Regensburger Altstadt, die als "Mittelalterliches Wunder" von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurde, zählt auch der fürstliche Stammsitz der Familie Thurn und Taxis. Im Advent wird sich das Anwesen zu einem der schönsten Weihnachtsmärkten Deutschlands. Der Innenhof wird festlich beleuchtet und verwandelt sich in ein Dorf mit traditionellen Handwerkern - wie Dreschler, Kerzenzieher, Krippenbauer und Bürstenmacher. Alle stellen hier Unikate her. Es gibt traditionelle Speisen, wie Wildschwein am Spieß oder Altoberpfälzer Weihnachtszwiebel. Das musikalische Rahmenprogramm ist hochwertig und international. Für die Kinder stattet das Christkind dem Weihnachtsmarkt Besuche ab und trägt Gedichte vor. Beliebt sind auch das nostalgisches Kinderkarussell und die lustigen Kasperltheater-Aufführungen. Und: auch Fürstin Gloria von Thurn und Taxis und ihrer Familie mischen sich gern zwanglos unter die Gäste. Mittlerweile ist sie aber nicht mehr an ihren bunten Haaren zu erkennen....

Reiterlesmarkt in Rothenburg ob der Tauber
Location is alles, heißt es. Und es stimmt. Auch diese Stadt wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Der mittelalterliche Kern wird während des Marktes in warmes Licht getaucht und verwandelt die Stadt in ein Wintermärchen. Seit über 500 Jahren gibt es hier zur Weihnachtszeit einen Markt und die Stadt hat es geschafft, während dieser Zeit nur wenig an dem historischen Ursprung zu ändern. Begleitet wird der Markt durch vielfältige kulturelle Veranstaltungen. Höhepunkt sind jedoch die Auftritte des "Rothenburger Reiterle", welcher dem Weihnachtsmarkt seinen Namen gab. Das Reiterle ist in der germanischen Sagenwelt eine Glück bringende Gestalt, welche die Menschen durch einen Besuch erfreut. Die Buden stehen auf dem Rathausplatz, verschiedenen anderen Plätzen und in den kleinen Altstadtgassen. Hier findet man neben Glühwein und Gebäck auch viele kunsthandwerkliche Geschenke.

Weihnachten auf Gut Böckel
Das ist wirklich ein Weihnachtsmarkt wie aus einer anderen Zeit. Nur am ersten Adventswochenende vom 25. bis 27. November 2011 findet dieser schöne Markt statt. Schon Tage vorher reisen die 27 Familienmitglieder aus allen Ecken an und fangen an, die Anlage aus dem 17. Jahrhundert stimmungsvoll zu verwandeln. Alles wird festlich geschmückt, Lichter aufgehängt und die Buden aufgebaut. 80 Händler werden dieses Jahr kommen und Außergewöhnliches aus Mode, Kunst und Culinaria bieten. Dazu gibt es ein weißes Höhenfeuerwerk, Laternenumzüge mit Kindern, Musik in der Schlosskapelle oder auch einen Auftritt schottischer Dudelsackpfeifer. Es gibt auch ein Weihnachtspostamt im früheren Kuhstall eingerichtet. Drei Tage lang gibt es dort den Böckel-Stempel, eine philatelistische Rarität. Auch die Künstler auf dem Gut öffnen zu diesem Anlass ihre Ateliers. Für Kinder werden in der Kapelle Weihnachtsmärchen vorgelesen und am Sonntag gibt es eine Kinderbetreuung, in der gebastelt und gespielt wird. Wer den markt verpasst hat. einfach für's nächste Jahr vormerken!

Altdeutscher Weihnachtsmarkt in Bad Wimpfen